El estudio de UC Riverside tiene el potencial de ayudar a los científicos a desarrollar estrategias para prevenir la propagación de COVID-19 entre los visones y otras especies. La investigación ha revelado que la forma en que el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, ingresa a las células de visón es diferente a la de las células humanas. Debido a que la enzima TMPRSS2 en los visones está inactiva, utiliza la vía endocítica. Este hallazgo resalta la complejidad de las enfermedades zoonóticas y el riesgo potencial para la salud pública de la transmisión de virus entre especies, enfatizando la necesidad de realizar más investigaciones en diferentes especies.
Algunos virus tienen la capacidad de propagarse entre especies. El SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, es un ejemplo obvio. El virus puede transmitirse de humanos a visones (una especie agrícola) y luego posiblemente a humanos. Este fenómeno, conocido como "derrame", ha generado preocupación porque el virus podría mutar en los visones y luego regresar a los humanos en una forma más agresiva. La transmisión de humanos a visones (desbordamiento) y de visones a humanos (desbordamiento) se ha documentado en granjas de visones en los Estados Unidos y Europa.
Para abordar estas preguntas, un equipo de investigación de la Universidad de California en Riverside ha estudiado las zoonosis (la transmisión de patógenos entre especies) en visones y descubrió que TMPRSS2 (una enzima fundamental para que el virus humano SARS-CoV-2 se fusione en el cuerpo humano) no funciona en los visones.
"Descubrimos que las células de pulmón de visón se infectan a través de la 'vía endocítica' en lugar de la vía de fusión TMPRSS2 que se observa comúnmente en las células humanas", dijo la candidata doctoral Ann Song, primera autora del artículo de investigación publicado en Frontiers in Microbiology. "Nuestros resultados muestran que el SARS-CoV-2 no ingresa de la misma manera en todos los mamíferos, lo que destaca la necesidad de estudios en profundidad de los mecanismos de entrada viral en diferentes especies.
Song explicó que la fusión viral ocurre cuando la membrana viral se fusiona con la membrana plasmática de la célula huésped durante la infección. La endocitosis es un proceso importante en el que las células absorben materiales extraños a través de pequeñas vesículas formadas en su membrana plasmática, dijo. Las células huésped pueden absorber el virus SARS-CoV-2 mediante endocitosis, dijo.
"Nuestros resultados muestran que falta el dominio funcional (o dominio enzimático) en el TMPRSS2 del visón. No sabemos por qué. Creemos que esta enzima puede tener múltiples funciones. Puede desempeñar otras funciones en el visón, pero no juega un papel en la fusión del SARS-CoV-2 con las células huésped. Por lo tanto, apuntar a TMPRSS2 no ayudará a prevenir la infección en el visón. Es obvio que el SARS-CoV-2 ingresa a diferentes especies y tipos de tejido de manera diferente", dijo.
Las zoonosis son un problema de salud pública porque virus mutantes peligrosos pueden ingresar a los humanos a través de su contagio. Durante la pandemia se publicaron cientos de artículos sobre el COVID-19 en humanos. Ahora que la propagación de la COVID-19 en humanos está mejor controlada, la atención de la comunidad científica se está centrando en las enfermedades zoonóticas.
La autora principal Prue Talbot, profesora graduada en el Departamento de Biología Molecular, Celular y de Sistemas, dijo que los investigadores no deben subestimar la posibilidad de contagio del SARS-CoV-2 y de contagio en otras especies de mamíferos: "Pueden surgir mutantes letales de eventos de contagio. Otro ejemplo es que muchas manadas de ciervos cazados por humanos están infectadas con SARS-CoV-2 y, por lo tanto, son fuentes potenciales de contagio".
El investigador postdoctoral Rattapol Phandthong también se unió al equipo de investigación de Talbot y Song. A continuación, el equipo de investigación estudiará la infectividad de embriones humanos de mujeres embarazadas infectadas con COVID-19.
Para lograr sus hallazgos, los investigadores realizaron experimentos utilizando células epiteliales de pulmón de visón.
Fuente compilada: ScitechDaily