Las investigaciones muestran que los niveles de sonido en los videojuegos a menudo se acercan o superan los umbrales de seguridad. Los investigadores abogan por mayores campañas de salud pública para crear conciencia sobre los peligros potenciales. Una revisión sistemática de la evidencia existente publicada en la revista de acceso abierto BMJ Public Health sugiere que los jugadores de videojuegos en todo el mundo pueden estar en riesgo de sufrir pérdida auditiva permanente y/o tinnitus, que se caracteriza por un zumbido o zumbido persistente en los oídos.

Los investigadores llegaron a esta conclusión después de revisar estudios en los que participaron más de 50.000 personas y descubrieron que los niveles de sonido informados a menudo se acercaban o excedían los límites de seguridad establecidos.

Instaron a que, dada la popularidad de estos juegos, se necesitan mayores esfuerzos de salud pública para crear conciencia sobre los riesgos potenciales. Si bien se han identificado audífonos y lugares de música como fuentes de niveles de sonido potencialmente peligrosos, se ha prestado relativamente poca atención al impacto de los videojuegos, incluidos los deportes electrónicos, en la pérdida auditiva, dijeron los investigadores.

Los jugadores suelen jugar con niveles de sonido altos durante horas seguidas, agregaron. Se estima que el número de jugadores de videojuegos en todo el mundo superará los 3 mil millones en 2022. Para construir la base de evidencia, los investigadores buscaron en bases de datos de investigación estudios, libros blancos, comunicaciones, informes y actas de conferencias relevantes, conocidos colectivamente como "literatura gris", publicados en cualquier momento en inglés, español o chino.

Amplias investigaciones y hallazgos sobre la exposición al sonido en los juegos.

En la revisión se incluyeron alrededor de 14 estudios revisados ​​por pares, de nueve países de América del Norte, Europa, el Sudeste Asiático, Asia y Oceanía, que involucraron a un total de 53,833 personas. Once de ellos fueron estudios de cohortes (epidemiológicos observacionales), seis examinaron la relación entre la audición y las computadoras o los videojuegos; cuatro estudios se centraron en centros de juegos o salas de PC, que son populares en Asia; y un estudio centrado en dispositivos móviles.

Los niveles de ruido informados oscilaron entre 43,2 decibeles (dispositivos móviles) y 80-89 decibeles (centros de juegos), mientras que la duración de la exposición varió según el modo y la frecuencia de la exposición: de diaria a mensual durante al menos una hora, con un promedio de tres horas por semana.

Los sonidos impulsivos incluyen ráfagas de sonido que duran menos de 1 segundo y con un valor máximo que es al menos 15 dB más fuerte que el sonido de fondo. Un estudio informó que los sonidos pulsantes durante el juego pueden alcanzar hasta 119 decibelios; el límite de exposición permitido es de unos 100 decibeles para niños y de 130 a 140 decibeles para adultos.

Los investigadores explican que la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), en colaboración con la Organización Mundial de la Salud, desarrolló un equilibrio de intensidad de tiempo para los niveles de exposición permisibles y la duración de la exposición, conocido como tipos de cambio. Por ejemplo, un nivel de exposición al ruido permisible de 80 dB durante 40 horas semanales con un tipo de cambio de 3 dB significa que por cada aumento de 3 dB en el nivel de ruido, el tiempo de exposición permisible se reduce a la mitad: 20 horas a 83 dB; 10 horas a 86 dB; 2,5 horas a 92 dB; y 38 minutos a 98 dB.

Para los niños, el nivel de exposición al ruido permitido se define en 75 decibelios durante 40 horas a la semana. Por lo tanto, explican los investigadores, los niños pueden escuchar con seguridad un sonido de 83 decibeles durante aproximadamente 6,5 horas por semana, un sonido de 86 decibeles durante aproximadamente 3,25 horas, un sonido de 92 decibeles durante 45 minutos y un sonido de 98 decibeles durante sólo 12 minutos. Seis estudios informaron la prevalencia de videojuegos entre adolescentes, que oscila entre el 20% y el 68%. Dos estudios realizados en Corea del Sur informaron que el uso de los centros de juego rondaba el 60%.

Vínculo entre los juegos y la pérdida auditiva

Cinco estudios evaluaron la relación entre los juegos y la pérdida auditiva, los umbrales auditivos o el tinnitus autoinformados. Dos de los estudios encontraron que el uso de centros de juegos entre niños de escuela primaria se asociaba con mayores probabilidades de sufrir tinnitus severo y pérdida de audición de alta frecuencia en ambos oídos. Otro gran estudio observacional informó que los videojuegos se asociaban con mayores probabilidades de sufrir una pérdida auditiva grave. Un estudio informa que más de 10 millones de personas en los Estados Unidos pueden estar expuestas a sonidos "fuertes" o "muy fuertes" de videojuegos o juegos de computadora. Un estudio midió los niveles de sonido de cinco videojuegos usando auriculares conectados a consolas y encontró que cuatro juegos de disparos tenían niveles de sonido promedio de 88,5, 87,6, 85,6 y 91,2 decibeles, respectivamente, y un juego de carreras tenía un nivel de sonido promedio de 85,6 decibeles.

Por lo tanto, los autores concluyeron que los niveles diarios de exposición al sonido de estos videojuegos están cerca de los niveles máximos de exposición al sonido permitidos.

Otros 16 artículos revisados ​​por pares y 14 literatura gris hacen referencia a los juegos como una fuente potencial de exposición excesiva al sonido. Se hizo un intento de literatura gris para descubrir los niveles de audición que prefieren los jugadores cuando usan auriculares. Los autores concluyeron que los auriculares para juegos pueden alcanzar niveles auditivos inseguros, "lo que puede poner a algunos jugadores en riesgo de sufrir pérdida auditiva inducida por el sonido".

Tres estudios evaluaron las diferencias de género en el comportamiento de juego. Estos hallazgos sugieren que los niños juegan videojuegos con más frecuencia, durante períodos de tiempo más largos y con mayor intensidad que las niñas. Los investigadores reconocen que algunos de estos estudios se remontan a principios de los años 90, y que sólo 2 estudios publicados en los últimos 10 años midieron objetivamente los niveles sonoros medios en videojuegos o centros de juego, aunque ambos estudios informaron niveles sonoros elevados en estas situaciones.

"Aunque los datos presentados en esta revisión son limitados, estos datos sugieren que algunos jugadores, particularmente aquellos que juegan con frecuencia, probablemente excedan los límites permisibles de exposición al sonido en o por encima de los niveles de sonido promedio descritos en este documento de revisión y, por lo tanto, estén participando en prácticas auditivas inseguras que pueden ponerlos en riesgo de desarrollar pérdida auditiva permanente y/o tinnitus", concluyeron.

Agregaron que existen algunas lagunas críticas en la evidencia existente. Por ejemplo, es fundamental realizar más investigaciones sobre el impacto de los deportes electrónicos, la región geográfica, el género y la edad en la pérdida auditiva para desarrollar medidas preventivas y políticas globales.

Sugirieron: "Los hallazgos sugieren que puede ser necesario priorizar intervenciones, como iniciativas centradas en la educación y la sensibilización sobre los riesgos potenciales de los juegos, que pueden ayudar a promover la salud de los jugadores".

Fuente compilada: ScitechDaily