Reuters, la Asociación de Radiodifusión de Japón (NHK) y The Guardian informaron que JAXA declaró que la sonda lunar "SLIM" comenzó a aterrizar a una altitud de unos 15 kilómetros de la superficie lunar el día 19, y comenzó su descenso final alrededor de las 0:00 a.m. hora local del día 20. La trayectoria de "SLIM" estuvo en línea con las expectativas y cayó lentamente en un estado vertical. Los datos muestran que "SLIM" finalmente aterrizó en la luna a la hora prevista, y las autoridades están analizando sus estudios de teledetección para confirmar su estado.
El informe menciona que la Red de Espacio Profundo de la NASA mostró que "SLIM" y uno de sus rovers "Lev-1" todavía estaban transmitiendo datos.
JAXA espera que "SLIM" pueda aterrizar a menos de 100 metros del objetivo, lo que califica como un intento sin precedentes, por lo que también se lo describe como un "francotirador lunar". Las autoridades estiman que se necesitará hasta un mes para analizar si "SLIM" "dio en el blanco" con precisión. Una vez exitosas, las futuras misiones de aterrizaje lunar humano pueden avanzar hacia un modelo de "aterrizaje arbitrario" en la luna.
"SLIM" fue lanzado por un cohete H2A desde el Centro Espacial Tanegashima en Kagoshima el 7 de septiembre del año pasado. Voló durante unos cuatro meses y entró en la órbita lunar el día de Navidad. Ajustó la posición del propulsor el día 14 y entró en la órbita circular lunar. La condición corporal actual es normal.
Esta sonda trajo a Japón el primer logro de alunizaje. También fue el quinto país en lograr el alunizaje después de la ex Unión Soviética, Estados Unidos, China e India. Después de aterrizar en la luna, "SLIM" desplegará un vehículo saltarín del tamaño de un horno microondas y un vehículo explorador del tamaño de una pelota de tenis para fotografiar.