Investigadores de la Universidad de Tsinghua han desarrollado FlexRAM, la primera memoria RAM resistiva totalmente flexible fabricada con metal líquido. Este enfoque innovador suspende gotas de metal líquido a base de galio en un material biopolímero blando. La aplicación de pulsos de voltaje oxida o reduce el metal, simulando la polarización neuronal. De esta manera, se puede realizar una conmutación reversible entre estados de alta y baja resistencia, correspondientes a los bits 1 y 0 de almacenamiento de datos.

Incluso cuando se apaga la alimentación, los datos se retienen en el líquido inerte durante 43.200 segundos (o 12 horas). El prototipo FlexRAM actual consta de ocho celdas de memoria independientes de 1 bit, que almacenan un total de 1 byte. Ha sido clasificado para más de 3500 ciclos de escritura, pero se necesitan más mejoras en la durabilidad antes de que pueda ponerse en uso práctico. La RAM comercial está clasificada para millones de ciclos de lectura y escritura. Las gotas de metal de tamaño milimétrico pueden llegar a alcanzar dimensiones de escala nanométrica, aumentando significativamente la densidad de la memoria.

FlexRAM representa un gran avance en circuitos y componentes electrónicos que se pueden doblar y flexionar libremente. Las áreas de aplicación previstas por los investigadores incluyen robótica blanda, implantes médicos y dispositivos portátiles flexibles. La compatibilidad con sustratos estirables abre un enorme potencial para las tecnologías emergentes.

Si bien FlexRAM aún se encuentra en sus primeras etapas conceptuales, demuestra que las innovaciones en computación y memoria que alguna vez se consideraron imposibles o poco prácticas pueden convertirse en realidad a través de una creatividad científica incesante. Se suma a una ola pionera de investigación en electrónica flexible, logrando una mayor flexibilidad que el silicio rígido.

Todavía quedan muchos desafíos por resolver antes de que FlexRAM y la electrónica líquida cambien el panorama informático. Pero al demostrar que los dispositivos de memoria líquida son posibles, la tecnología podría generar un futuro radicalmente diferente para la electrónica y la informática.

La siguiente imagen muestra las gotas de metal líquido como la innovadora tecnología de FlexRAM.