Resumen:
El sistema de procesamiento de vuelos del Servicio Nacional de Transporte Aéreo (NATS) británico experimentó un fallo técnico el 8 de septiembre, lo que provocó retrasos y cancelaciones generalizadas en los principales aeropuertos como Heathrow, Gatwick, Manchester y Stansted. El sistema volvió a la normalidad esa noche, pero la desalineación de los aviones y las tripulaciones tuvo un efecto en cadena. Hasta el 9 de septiembre, el número acumulado de vuelos cancelados superó los 1.000 y la red de transporte aéreo británica aún se está recuperando.
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El fallo del sistema de procesamiento de vuelos duró unas seis horas
NATS informó por primera vez de problemas técnicos a las 13:46 hora local del 8 de septiembre, diciendo que los vuelos de salida en los aeropuertos británicos se vieron afectados. Posteriormente, la compañía confirmó que la falla estaba en el sistema de procesamiento de vuelos; El espacio aéreo británico no estaba cerrado y algunos vuelos aún podían despegar, pero la capacidad operativa general era limitada.
NATS declaró a las 16:40 que se había implementado un plan de reparación y a las 19:30 se confirmó que la falla se resolvió y el sistema había vuelto a la normalidad. Sin embargo, hay una gran acumulación de vuelos pendientes de realizar y el proceso de recuperación llevará más tiempo de lo que la compañía esperaba inicialmente. El director general de NATS, Martin Rolfe, afirmó que la empresa asumirá la responsabilidad y llevará a cabo una investigación exhaustiva y por el momento descartó la posibilidad de un ciberataque.
Esta falla es diferente de los problemas técnicos que interrumpieron los vuelos en 2023 y 2025. NATS no ha publicado una causa más específica de la falla.
Heathrow suspendió temporalmente las llegadas y los vuelos europeos fueron interrumpidos simultáneamente
Las estadísticas de la agencia de datos de aviación Flightradar24 muestran que más de 1.000 vuelos fueron cancelados en los aeropuertos británicos el 8 de septiembre. Los medios británicos informaron posteriormente que a medida que las aerolíneas ajustaron los vuelos para el día siguiente, el número acumulado de cancelaciones aumentó a aproximadamente 1.300 vuelos el 9 de septiembre.
Después de que el aeropuerto de Heathrow reanudó los vuelos de salida la tarde del día 8, suspendió los vuelos entrantes por el resto de esa noche. El aeropuerto reanudó sus operaciones el día 9, pero algunos vuelos aún fueron cancelados o retrasados debido a que las aerolíneas redistribuyeron aviones y tripulaciones. También se ven afectados Gatwick, London City, Stansted, Manchester, Birmingham y varios aeropuertos escoceses.
El apagón también afectó a otras partes de Europa. EasyJet dijo que estaba experimentando retrasos en su red de vuelos europea, ya que a algunos aviones con destino al Reino Unido se les pidió que permanecieran en aeropuertos extranjeros para evitar una mayor congestión en el espacio aéreo británico.
Las aerolíneas se enfrentan a costes de reubicación de aviones y colocación de pasajeros
British Airways declaró que se vio obligada a cancelar o cambiar más de 100 vuelos en la tarde del 8 de septiembre, lo que afectó a decenas de miles de pasajeros. Dado que el avión y la tripulación no llegaron al lugar previsto, las operaciones de seguimiento continuaron al menos hasta el día siguiente.
Ryan Air dijo que más de 65.000 pasajeros sufrieron retrasos y más de 50 vuelos fueron cancelados. La empresa y Wizz Air volvieron a criticar la fiabilidad del sistema NATS y pidieron cambios en su gestión. Las observaciones pertinentes se refieren a reclamaciones de responsabilidad de la aerolínea, y las pérdidas económicas específicas aún no se han anunciado.
Las interrupciones también pueden aumentar los gastos de las aerolíneas para proporcionar a los pasajeros comidas, alojamiento, cambios y transporte alternativo. En general, una falla en el control del tráfico aéreo puede considerarse una circunstancia excepcional fuera del control de la aerolínea, pero la aerolínea aún debe brindar atención, reembolsos o vuelos alternativos de acuerdo con las Regulaciones de derechos de los pasajeros del Reino Unido.
El gobierno británico exige que NATS explique la fiabilidad del sistema
La Secretaria de Transporte británica, Heidi Alexander, ha pedido a Rolf que explique el accidente y busque garantías sobre la fiabilidad del sistema y las rectificaciones posteriores. Se espera que la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido obtenga el informe completo del accidente de NATS y luego evalúe si se necesitan medidas regulatorias.
En agosto de 2023, un fallo en el sistema de planificación de vuelos NATS afectó a más de 700.000 pasajeros. Una revisión independiente organizada posteriormente por la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido formuló 34 recomendaciones, que incluían sistemas de respaldo, recursos de ingeniería, comunicaciones industriales y simulacros de accidentes graves. Se espera que esta vez otra interrupción del sistema haga que las autoridades reguladoras vuelvan a examinar la implementación de las medidas de rectificación pertinentes.
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