Resumen:
Un presunto complot iraní para atacar preciosos bombarderos B-1 estacionados en el Reino Unido ha expuesto las fatales deficiencias del sistema de defensa de la OTAN: las bases aéreas de la alianza están lejos de ser capaces de resistir ataques con drones. Estados Unidos dijo que había obtenido información de que Irán planeaba utilizar drones y otros dispositivos para atacar la flota, y más de una docena de bombarderos B-1 se alejaron inmediatamente de la base Fairford de la Royal Air Force. El mes pasado, cinco hombres fueron arrestados en el bosque cercano a la base de Fairford bajo sospecha de planear un ataque terrorista, y las preocupaciones relacionadas aumentaron marcadamente.
Después de que el avión fue evacuado, Trump dijo a los periodistas a principios de esta semana: "Sentimos que existe una amenaza potencial, entonces, ¿por qué dejaría los aviones de combate donde están?"
Aún no es concluyente si Irán tiene la capacidad de llevar a cabo tal ataque, pero este incidente demuestra plenamente que los avances tecnológicos y los cambios en la forma de la guerra están subvirtiendo estrategias de combate de larga data. Las antiguas leyes británicas impiden que los militares derriben drones en el espacio aéreo público, y las mejoras tecnológicas de los propios drones significan que los aviones militares que solían estar colocados dentro de vallas de alambre de púas, lejos de las zonas de guerra y considerados seguros, ahora son extremadamente vulnerables a ataques oportunistas.
El Reino Unido no es el único que se enfrenta a este problema. Las bases militares en muchos lugares del mundo se han convertido en objetivos muy débiles. Irán atacó previamente la base naval estadounidense en Bahréin y también utilizó drones y misiles para atacar al menos 20 instalaciones estadounidenses en la región, incluidos sitios militares y diplomáticos. Tras el incidente, el Pentágono está reevaluando toda su presencia militar en Oriente Medio. Las principales instalaciones del Comando Aéreo de Combate de Oriente Medio ubicadas en Qatar, EE.UU., resultaron gravemente dañadas.
Estados Unidos también tiene bases en Alemania, Italia y España, que también tienen lagunas en la defensa. Esto alterará la idea del Pentágono de utilizar a Europa como "plataforma de proyección de poder" para una intervención militar.
El peligro oculto de la intrusión de drones también se ha extendido a Estados Unidos. En marzo, un pequeño dron sobrevoló la base de la Fuerza Aérea de Barksdale en Luisiana. La base despliega una gran cantidad de bombarderos B-52 y también alberga el Comando de Ataque Global, que está a cargo de las flotas de bombarderos y misiles balísticos intercontinentales estadounidenses. Debido a esta intrusión de drones no identificados, la base emitió brevemente una orden de refugio en el lugar, pero afortunadamente no se produjo ningún ataque.
Consciente del continuo aumento de los riesgos para las bases nacionales y extranjeras, la Fuerza Aérea de EE. UU. declaró recientemente que invertirá en nuevos sistemas antidrones y capacitará a operadores profesionales. El jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el general Kenneth Welbach, dijo el mes pasado que ese trabajo de defensa se ha convertido ahora en "una función central del poder aéreo y espacial".
El Reino Unido se enfrenta a algunos dilemas únicos: la ley británica estipula que sólo la policía y los guardias penitenciarios pueden perturbar o derribar drones en el espacio aéreo público. En otras palabras, el personal militar por sí solo no puede interceptar el dron antes de que entre en los límites de la base militar. Al mismo tiempo, los drones actuales pueden depender de redes de telefonía móvil o comunicaciones de fibra óptica para eludir los métodos tradicionales de interferencia de radiofrecuencia de la policía.
Mike Monik, director ejecutivo de DroneSec, una organización global de monitoreo de amenazas de drones, dijo: "Rusia, y muy probablemente Irán, han descubierto esta importante brecha de defensa".
El bombardero B-1 estacionado en la Base Fairford tiene un fuselaje de 146 pies de largo y es un objetivo atractivo. Estados Unidos sólo mantiene unos 45 bombarderos de este tipo y el coste de un solo avión es de cientos de millones de dólares. No hace mucho, más de diez B-1 estaban estacionados al aire libre en esta base aérea al noroeste de Londres. A diferencia de los aviones de combate, este modelo es enorme y difícil de almacenar en un hangar o reforzar un búnker.
El gobierno británico afirma que sus bases son seguras y controlables, y está presionando para enmendar la ley para permitir que los guardias de la base rastreen, interrumpan e incluso derriben drones desde la distancia. La parte británica también anunció que invertirá aproximadamente 470 millones de libras (equivalentes a 620 millones de dólares estadounidenses) para mejorar la seguridad de las bases militares.
El incidente de la Base Fairford es el último ejemplo de guerra asimétrica: una enorme disparidad en la fuerza militar entre las dos partes en conflicto. Los cinco sospechosos encapuchados utilizaron métodos aparentemente torpes para cometer el crimen. Cuando fueron arrestados en el bosque cerca de la base, se incautaron tres camionetas y varios barriles de combustible en el lugar, lo que obligó a Estados Unidos a retirar sus bombarderos a miles de kilómetros de la línea del frente iraní. Si Irán está realmente detrás de este incidente, sería una victoria de bajo costo para Teherán. Este incidente también dañó gravemente la reputación de Gran Bretaña: desde la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos ha transportado durante mucho tiempo bombarderos pesados desde la base de Fairford para realizar misiones.
Las cinco personas arrestadas aún no han sido acusadas de asuntos penales y están en libertad bajo fianza, pero el primer ministro británico, Andy Burnham, dijo que había señales de que Irán estaba involucrado.
Greg Barwell, presidente de la Asociación Británica de Energía Aérea y Espacial, dijo: "En el pasado, cuando defendíamos los aeropuertos, las amenazas procedían de bombardeos de largo alcance o de personal armado que se infiltraba a través del alambre de púas. Ahora, nos hemos topado con nuevas amenazas intermedias".
Ucrania afirmó una vez que utilizó drones con un precio unitario de aproximadamente 2.000 dólares estadounidenses para dañar gravemente 41 aviones de combate en cuatro bases militares rusas, con un valor total de 7 mil millones de dólares estadounidenses. En esta operación, cuyo nombre en código es "Operación Telaraña", Ucrania introdujo de contrabando drones en Rusia y despegó de forma remota para atacar bases aéreas en el interior de Rusia. Este ataque no sólo causó una humillación militar al ejército ruso, sino que también trajo enormes resultados en la opinión pública de Ucrania.
Los funcionarios de seguridad se muestran escépticos de que Irán pueda replicar la Operación Telaraña. La mayoría de las actividades terroristas de Irán en el Reino Unido implican la contratación de delincuentes locales para atacar a los disidentes o ataques incendiarios contra objetivos relacionados con los judíos. Sin embargo, el Ministro de Defensa británico, Luke Pollard, admitió en un foro de conferencia este mes que el Reino Unido no ha invertido lo suficiente en prevenir ataques con drones contra bases militares.
Los datos del Ministerio de Defensa británico muestran que en 2025 se produjeron más de 250 incidentes con drones alrededor de instalaciones militares británicas, el doble que en 2024.
En 2024, se descubrieron drones no identificados cerca de la Royal Air Force Base Lakenheath, Royal Air Force Mildenhall, Royal Air Force Fairford y otras bases militares estadounidenses en el Reino Unido. Hasta 20 drones vuelan en grupos y algunos sobrevuelan el espacio aéreo de aproximación a la pista a baja altura. La Base Lakenheath despliega aviones de combate de la Fuerza Aérea de EE. UU. de cuarta y quinta generación; La Base Mildenhall es el hogar del Ala 100 de Reabastecimiento Aéreo de la Fuerza Aérea de los EE. UU.
El ejército británico clasificó estos avistamientos como sospechosos y envió equipos equipados con equipos de interferencia de drones a la base. El equipo incluía el sistema antidrones Orcus, que puede tomar de forma remota el control de los drones enemigos. Un informe del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos concluyó que estos drones probablemente fueron lanzados por Rusia desde barcos en el Mar del Norte.
Las preocupaciones anteriores en Europa sobre la seguridad de los drones se centraban principalmente en la sospecha de que Rusia estaba volando drones sobre bases militares para reconocimiento o interferencia con rutas. Pero la situación empeoró aún más este verano: Alemania acusó a Rusia de conspirar para lanzar drones explosivos en un aeropuerto de Leipzig. Los investigadores alemanes incautaron tres drones hechos a medida en relación con el intento de ataque: dos fueron encontrados en estado salvaje y uno estaba ubicado en la frontera del aeropuerto, cerca de un avión de carga de propiedad ucraniana. Los investigadores dijeron que los drones apoyaban lanzamientos remotos.
Actualmente, la defensa depende en gran medida de las agencias de inteligencia para interceptar pistas antes de que los atacantes ataquen. Monique cree que el Reino Unido puede desplegar equipos de interferencia de drones más avanzados, pero en última instancia, también son viables algunas soluciones de bajo coste, simples y efectivas: estacionar aviones de combate en un hangar con una puerta que se cierre. En el caso de los bombarderos más grandes, si no es posible almacenarlos en interiores, se pueden desplegar en lugares de difícil acceso.
Groenlandia, por ejemplo, es una alternativa.
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