Resumen:
La aplicación de citas estadounidense Grindr acordó pagar £26 millones para resolver una demanda colectiva presentada por miles de usuarios en el Reino Unido. El demandante alegó que durante su funcionamiento antes de principios de 2020, la aplicación había proporcionado información personal muy sensible, incluido el estado de infección por VIH de algunos usuarios, a empresas de publicidad, violando las leyes británicas de protección de la privacidad. El acuerdo pone fin a una disputa legal de dos años, pero Grindr no admitió haber cometido ningún delito.
Esta demanda fue presentada por el bufete de abogados británico Austen Hays ante el Tribunal Superior de Inglaterra y Gales en nombre de los usuarios en abril de 2024, con la participación de un total de unas 12.000 personas. Si los £26 millones se dividieran equitativamente entre todos los demandantes, cada uno recibiría aproximadamente £2.167. Según el acuerdo, Grindr pagará £13 millones antes de finales de 2026 y otros £13 millones antes de finales de marzo de 2027.
Grindr se fundó en 2009 para ayudar a los hombres homosexuales a conectarse más fácilmente. Hoy en día, la empresa se autodenomina la aplicación de citas para personas homosexuales, bisexuales, transgénero y queer más grande del mundo, con casi 15 millones de usuarios en todo el mundo.
Grindr dijo en una presentación ante los reguladores estadounidenses que el acuerdo involucra "prácticas históricas de procesamiento de datos antes de 2020". En ese momento, la empresa era propiedad y estaba controlada por la empresa china de juegos Kunlun Technology. Grindr dijo que el acuerdo de conciliación no contiene ninguna conclusión ni admisión de responsabilidad. Si bien la empresa niega las acusaciones, reconoce que algunos usuarios británicos se sintieron angustiados por la forma en que se manejaron sus datos durante este período y perdieron la confianza.
Grindr también dijo que desde 2020, la compañía ha revisado su plan de protección de la privacidad para centrarse en las necesidades especiales de su grupo de usuarios. La compañía dijo que Grindr es y seguirá siendo un espacio seguro de usar y está comprometida con la transparencia, el control del usuario y el manejo responsable de los datos.
Esta no es la primera vez que Grindr atrae la atención de los reguladores por cuestiones de privacidad del usuario. En abril de 2018, investigadores noruegos revelaron que Grindr había compartido datos de los usuarios, incluido el estado de infección por VIH, con dos empresas. Posteriormente, Grindr anunció que dejaría de compartir el estado de infección por VIH de los usuarios con terceras empresas.
En 2021, la Agencia Noruega de Protección de Datos multó a Grindr con 65 millones de coronas noruegas, aproximadamente 4,8 millones de libras, equivalente al 10 % de los ingresos globales de la empresa, por violar las normas de protección de datos. Posteriormente, Grindr apeló, pero el Tribunal de Apelaciones de Noruega confirmó el veredicto original y la multa en octubre de 2025.
El Tribunal de Apelación de Noruega sostuvo en su momento que Grindr había utilizado datos personales de los usuarios con fines publicitarios, por lo que la afirmación de que la empresa "no venderá su información personal de usuario a terceros con fines publicitarios" era obviamente engañosa.
La propiedad y la administración de Grindr también cambiaron durante este período. En 2020, la empresa fue vendida al grupo inversor San Vicente Acquisition por 608 millones de dólares y cambió de dirección. Anteriormente, al Consejo de Seguridad Nacional del gobierno de Estados Unidos le preocupaba que el gobierno chino pudiera obtener y utilizar los datos personales de los usuarios estadounidenses.
En 2022, Grindr cotizó en la Bolsa de Valores de Nueva York mediante una fusión con una empresa de adquisición con fines especiales, valorada la empresa en aproximadamente 2100 millones de dólares estadounidenses en ese momento. Hoy en día, Grindr tiene una capitalización de mercado de aproximadamente 2,650 millones de dólares.
Gateley, la empresa matriz de Austen Hays, dijo que aunque Grindr negó las acusaciones relevantes, admitió que algunos usuarios británicos estaban angustiados por la forma en que se manejaban los datos antes de 2020 y habían perdido la confianza. La compañía también agradeció a los clientes involucrados en la demanda y dijo que estaban dispuestos a dejar este delicado caso en manos de los abogados.
Este acuerdo ha vuelto a llamar la atención sobre la protección de la privacidad de las aplicaciones de citas. Para aplicaciones como Grindr, la orientación sexual, el estado de salud y otra información personal de los usuarios son muy sensibles y pueden plantear graves riesgos de privacidad para los usuarios una vez que se utilizan con fines publicitarios u otros fines comerciales.
Grindr afirmó que la compañía ha llevado a cabo una reforma integral del sistema de protección de la privacidad y seguirá apostando por la transparencia, el control de los usuarios y el tratamiento responsable de los datos. Pero esta demanda también recuerda a la gente que las plataformas de Internet deben respetar plenamente los derechos de los usuarios a la información y a la privacidad cuando manejan información personal sensible.
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