Resumen:
La empresa de infraestructura noruega Bulk Infrastructure propuso recientemente un nuevo proyecto de comunicaciones transatlánticas, planeando construir un cable submarino de fibra óptica que conecte Canadá y Europa, evitando al mismo tiempo el territorio estadounidense y los sistemas de enrutamiento relacionados. El proyecto, denominado "Leif Erikson", aún se encuentra en las etapas de planificación y financiación y aún no ha entrado en la fase de construcción.
Según el plan, la longitud total de todo el sistema superará los 6.500 kilómetros y conectará Noruega y Montreal, Canadá. Aproximadamente 4.600 kilómetros de ellos son cables ópticos submarinos, que se extienden a través del Atlántico Norte desde el sur de Noruega hasta Hapi Valley-Goose Bay en Terranova y Labrador, Canadá. Luego pasan por Quebec y finalmente llegan a Montreal a través de unos 1.900 kilómetros de líneas terrestres de fibra óptica.
Bulk Infrastructure declaró que el proyecto tiene como objetivo establecer un canal de datos internacional con "atributos soberanos" para Canadá, de modo que la transmisión de datos entre Canadá y Europa no necesite pasar a través de la infraestructura de red de EE. UU. Actualmente, Canadá tiene un número relativamente limitado de líneas de comunicación submarinas internacionales que pueden conectarse directamente al extranjero sin depender de las rutas estadounidenses, lo que también se ha convertido en uno de los factores impulsores importantes del proyecto.
El estudio de viabilidad del proyecto se lanzará a principios de 2021. En ese momento, Bulk encargó a la agencia consultora WFN Strategies llevar a cabo la planificación técnica, el estudio de la línea submarina, la evaluación de riesgos, el análisis del modelo económico y la investigación del plan de construcción. A medida que avanzaba la planificación, la ruta del proyecto y los parámetros técnicos también sufrieron muchos ajustes.
Sin embargo, el proyecto aún enfrenta muchos desafíos antes de que realmente comience la construcción. Bulk espera que la inversión total supere los 620 millones de dólares. El plan de financiación actual aún no se ha determinado por completo y las principales fuentes de clientes aún no se han confirmado. Además, el trabajo de reconocimiento de la línea submarina aún no está completo y la porción de tierra aún necesita obtener aprobaciones ambientales, permisos de uso de suelo y consultas con las comunidades indígenas a lo largo de la línea.
Bulk actualmente está buscando una empresa canadiense que actúe como socio holding del proyecto para satisfacer sus necesidades de posicionamiento para el "Sistema Canadiense de Comunicaciones Soberanas". Aunque Bulk tiene una profunda experiencia en capital canadiense, incluido BGO, una subsidiaria de Sun Life Financial de Canadá, que posee aproximadamente el 65% de las acciones, y fondos de pensiones canadienses que participan en las inversiones, esto no cumple con los objetivos de la futura estructura de propiedad del proyecto.
El momento del proyecto también está relacionado con el énfasis de Canadá en la resiliencia de la infraestructura crítica en los últimos años. A medida que continúa creciendo la demanda de centros de datos, inteligencia artificial y computación en la nube, el gobierno canadiense se centra cada vez más en la seguridad de la infraestructura de comunicaciones y la autonomía de los canales de datos internacionales. Bulk cree que una línea de datos directa a Europa ayudará a aumentar la independencia y confiabilidad de Canadá en el campo de la infraestructura digital.
Vale la pena señalar que incluso si la línea finalmente se completa, pasar por alto el territorio de EE. UU. no significa que la transmisión de datos pueda separarse completamente del sistema de red de EE. UU. Los conocedores de la industria señalaron que después de que los datos ingresan a otros nodos de red en Europa o América del Norte, aún pueden estar conectados a operadores estadounidenses y redes troncales de Internet. Por lo tanto, el llamado "evitar los Estados Unidos" se refleja más en el nivel de la línea física que en lograr completamente la independencia ecológica de la red.
Actualmente, Europa y Canadá planean fortalecer aún más la cooperación en infraestructura digital. Según los informes, se espera que las dos partes discutan futuras nuevas soluciones de conexión de comunicaciones submarinas entre Europa, Canadá y Asia en una reunión relevante en Montreal a finales de este mes. Queda por ver si el proyecto de Leif Erikson podrá obtener la financiación, las aprobaciones y el apoyo del mercado necesarios.
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