Resumen:
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) anunció que planea preparar un informe de impacto ambiental para un plan de SpaceX. El plan prevé realizar hasta 456 lanzamientos y 912 aterrizajes de recuperación al año desde la base estelar de Boca Chica, Texas; La cuota actual aprobada por SpaceX es de sólo 25 lanzamientos y 50 aterrizajes por año.
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La FAA declaró que este documento de evaluación cubre el plan de expansión de dos fases. La primera fase permite hasta 100 lanzamientos y 200 aterrizajes al año, y el horario de operación es cualquier día de la semana y durante todo el día. Se espera que la segunda fase se lance dentro de unos años, con un límite superior de lanzamientos aumentado a 456 y 912 aterrizajes por año; Los lanzamientos en esta fase se podrán realizar en cualquier momento del día, pero sólo en días laborables.
La FAA señaló que 912 aterrizajes anuales es el límite superior para esta base de Texas, y este número se aplica a todas las misiones de Starship, independientemente de dónde despegue la misión. La nave espacial Starship y el propulsor superpesado se pueden recuperar in situ en el sitio de lanzamiento, o se pueden organizar para aterrizar en el Golfo de EE. UU. o en aguas abiertas.
Esta evaluación ambiental examinará los impactos potenciales del proyecto en la calidad del aire, la vida silvestre, los recursos costeros, los recursos hídricos, el ruido, la aviación, etc. Más adelante se publicará un borrador para comentarios del público. La fecha límite para que la FAA reciba comentarios por escrito es el 30 de noviembre; planea realizar cuatro reuniones públicas de investigación fuera de línea en Brownsville y Porter Isabel, Texas, los días 17 y 19 de noviembre, y realizar una reunión en línea el 18 de noviembre.
Según los informes, el director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, ha dicho que la compañía planea aumentar la frecuencia de lanzamientos de naves espaciales tanto como sea posible, con el objetivo de lograr más de un lanzamiento por hora en menos de diez años.
El concepto de diseño del sistema propulsor superpesado de dos etapas de la nave espacial es una rotación rápida. Los componentes del cuerpo del cohete sólo necesitan una pequeña cantidad o incluso ningún mantenimiento y renovación antes de que puedan volar repetidamente. SpaceX completó tres lanzamientos de Starship en 2026. El decimocuarto vuelo de prueba a finales de septiembre entró con éxito en órbita por primera vez y lanzó 26 satélites Starlink de tercera generación. Los datos de Bloomberg muestran que el número de lanzamientos desde la base de satélites nunca superó cinco veces en el último año.
La FAA declaró que si SpaceX planea aumentar aún más la frecuencia de lanzamientos y aterrizajes más allá de este plan de aplicación en el futuro, necesitará realizar una evaluación ambiental independiente por separado.
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