Resumen:
En la memoria de los primeros usuarios de computadoras personales, un CD de instalación de Windows XP con una cadena de caracteres escritos con un marcador fue alguna vez una imagen icónica de la era de Internet. Durante mucho tiempo, muchas personas han considerado el conjunto de claves de amplia circulación como el "código de descifrado de nivel divino" utilizado por los piratas informáticos para romper el mecanismo antipiratería de Microsoft. Pero el ex ingeniero de Microsoft Dave Plummer explicó recientemente que este no es el caso: la clave en sí no es una herramienta de descifrado, sino una clave de autorización de volumen empresarial real y válida que accidentalmente cayó en el dominio público.
Windows XP se lanzó a los OEM el 24 de agosto de 2001 y a los OEM el 25 de octubre del mismo año. Lanzado oficialmente hoy en el mercado minorista. En aquel entonces, Windows no se ofrecía frecuentemente como una actualización gratuita como lo es hoy, e incluso los usuarios de Windows 98 generalmente tenían que comprar un CD físico que contenía los archivos de instalación y la clave del producto.
Para una generación de usuarios de PC, este conjunto de claves está casi en todas partes: está escrito en discos grabados, aparece en varios foros en línea y sitios de descarga, y también se distribuye ampliamente con una gran cantidad de imágenes de instalación de Windows XP llamadas "preactivadas". Debido a esto, mucha gente cree que es un descifrador que puede eludir el mecanismo de activación y derrotar el sistema antipiratería de Microsoft.
Sin embargo, la verdad es aún más embarazosa para Microsoft. Esta cadena de claves no es una contraseña universal generada por alguien mediante medios técnicos, sino una clave de autorización de volumen legítima utilizada por Microsoft para clientes empresariales. Dado que la clave y los medios de instalación empresariales correspondientes se filtraron, finalmente fueron obtenidos por redes de distribución de piratería y utilizados para implementar Windows XP en una gran cantidad de computadoras sin una activación regular.
Antes de la aparición de Windows XP, el método de activación de Windows era relativamente sencillo: los usuarios introducían la clave del producto durante el proceso de instalación para completar la autenticación. Windows XP introdujo por primera vez a gran escala el mecanismo de activación de productos de Windows, es decir, la Activación de Productos de Windows, o WPA para abreviar. Este mecanismo genera un identificador de hardware basado en la CPU, la memoria y otros componentes de hardware, y lo envía junto con la clave del producto a los servidores de Microsoft para su verificación; Una vez que hay una anomalía o una falta de coincidencia entre la clave y la información del dispositivo, el sistema puede marcar la copia como pirateada.
Dave Plummer, un ex ingeniero de Microsoft que participó en el desarrollo del Administrador de tareas y el proyecto WPA, dijo que el núcleo de WPA es vincular la información del hardware con las claves de producto para su verificación y aumentar la dificultad de la copia pirateada.
Sin embargo, Microsoft también necesita satisfacer las necesidades de implementación de las grandes empresas. Para una empresa con miles de computadoras, obviamente es imposible ingresar la clave y completar la activación de la red una por una. Por lo tanto, Microsoft proporciona a dichos clientes una clave de licencia por volumen, también conocida como clave de licencia por volumen o VLK para abreviar. Las empresas que utilizan este método de licencia pueden implementar Windows XP en múltiples dispositivos sin tener que pasar por el proceso de activación normal para los consumidores comunes.
Aquí es donde radica el problema. Microsoft asumió originalmente que estas claves de licencia por volumen se retendrían estrictamente dentro de la empresa que compró la licencia, pero este no ha sido el caso. El conjunto de claves que luego circuló ampliamente era un VLK legítimo incluido en la lista blanca según la lógica de activación de Windows XP. Al realizar la instalación, los usuarios solo necesitan seleccionar la opción que ya tiene una clave de producto e ingresar el código correspondiente, y el sistema la reconocerá como una instalación de autorización de volumen empresarial sin necesidad de conectarse al servidor de Microsoft para completar la verificación.
Esto significa que el sistema después de la instalación no tendrá una cuenta regresiva de prueba de 30 días, no tendrá una marca de agua inactiva e incluso puede pasar la verificación de actualización parcial en las primeras etapas. Por lo tanto, los piratas pueden crear una imagen de Windows XP "preactivada" simplemente empaquetando la clave con el medio de instalación de Enterprise. Para el usuario promedio de aquel entonces, obtener e instalar XP se volvió tan fácil como descargar un álbum de música gratis.
Plummer señaló que desde un punto de vista técnico, esto no significa que el sistema de activación de Microsoft haya sido "crackeado". Para ser más precisos, la red de piratería utiliza el canal de autorización normal reservado por Microsoft para clientes corporativos; lo que realmente se salió de control fue una clave legítima que no debería haber salido del entorno corporativo. Hoy, Microsoft ya cerró el servidor de autenticación relacionado con Windows XP y esta clave también está en la lista negra.
En el 25º aniversario del lanzamiento de Windows XP para los fabricantes de equipos originales, el mundo exterior vuelve a mirar hacia atrás a esta pieza representativa de la historia de la PC. Como uno de los sistemas operativos más populares en la historia de Microsoft, Windows XP no sólo dejó atrás el clásico fondo de pantalla de cielo azul y tierra verde "Bliss", sino que también fue testigo de las primeras etapas de la rápida evolución de las licencias de software, la lucha contra la piratería y los métodos de comunicación por Internet. Microsoft también lanzó silenciosamente una versión 4K de este fondo de pantalla clásico en 2023, continuando la influencia nostálgica de este sistema operativo en la base de usuarios.
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