Una nueva investigación muestra que muchos productos de limpieza comercializados como "verdes" liberan la misma cantidad de sustancias químicas nocivas que los productos de limpieza tradicionales. Los investigadores dicen que es necesaria una mayor regulación y más orientación para los consumidores sobre cuán seguros son realmente los productos de limpieza. El estudio, publicado por la Royal Society of Chemistry en la revista Environmental Science: Processes and Effects, encontró que los productos de limpieza perfumados pueden ser perjudiciales para la calidad del aire en los hogares.
Los productos de limpieza liberan una variedad de compuestos orgánicos volátiles (COV), algunos de los cuales son dañinos y otros sufren cambios químicos para producir contaminantes secundarios dañinos. Los limpiadores "verdes" han ganado popularidad en los últimos años, con la suposición implícita de que son mejores para nuestra salud y el medio ambiente. Pero una investigación de la Universidad de York encontró que ese no es el caso.
Como parte del estudio, los investigadores probaron el contenido de compuestos orgánicos volátiles de 10 limpiadores convencionales y 13 limpiadores ecológicos. Los limpiadores ecológicos a menudo liberan más monoterpenos que los limpiadores normales, lo que genera mayores concentraciones de contaminantes secundarios dañinos, como formaldehído y nitrato de peroxiacetilo, después de su uso.
Las investigaciones han encontrado que los componentes de fragancia de estos productos son fuentes de monoterpenos volátiles. A medida que aumentan los niveles de estos contaminantes en el hogar, las personas susceptibles pueden desarrollar problemas respiratorios o irritación de los ojos, la nariz, la garganta o la piel. En algunos casos, la exposición repetida a niveles elevados de formaldehído puede provocar cáncer.
Ellen Harding-Smith, investigadora de química ambiental del Departamento de Medio Ambiente y Geografía, dijo: "Nuestro estudio encontró que no hay pruebas sólidas de que los productos de limpieza ecológicos sean mejores para la calidad del aire interior que los productos normales. De hecho, la diferencia entre los dos es muy pequeña. Muchos consumidores se dejan engañar por la comercialización de estos productos, y los resultados pueden estar dañando la calidad del aire en sus hogares, poniendo potencialmente en riesgo su salud. Para muchos productos en los estantes de los supermercados, verde no significa limpio".
La investigación fue financiada por el Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Sociales del Reino Unido (EPSRC) bajo el nombre de proyecto "IMPeCCABLE". El proyecto es una colaboración entre el Departamento de Medio Ambiente y Geografía, el Departamento de Química y el Laboratorio de Química Atmosférica Wolfson de la Universidad de York.
Harding-Smith, estudiante de doctorado, añadió: "Este estudio destaca las posibles diferencias entre ingredientes en las formulaciones de limpiadores regulares y ecológicos, y actualmente hay muy poca literatura sobre esto. Los fabricantes realmente necesitan tener una comprensión más clara de lo que contienen estos productos y cómo mitigar sus peligros. Por ejemplo, simplemente mejorar la ventilación y abrir las ventanas al usar estos productos de limpieza puede mejorar en gran medida la calidad del aire en su hogar".
Fuente compilada: ScitechDaily