La Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO) cree que los sistemas de inteligencia artificial no pueden ser nombrados inventores, pero los humanos pueden usar herramientas de inteligencia artificial en el proceso de creación de invenciones patentadas y, si se usan, deben divulgarse. La agencia publicó su última guía después de una serie de giras de "escucha" para recopilar comentarios del público.
Las Directrices señalan que, si bien los sistemas de inteligencia artificial y otras "personas no físicas" no pueden ser nombrados inventores en las solicitudes de patente, "el uso de sistemas de inteligencia artificial por parte de personas físicas no excluye a las personas físicas de ser elegibles como inventores". Las personas que solicitan patentes deben revelar si utilizaron inteligencia artificial en su invención, del mismo modo que la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos exige que todos los solicitantes enumeren toda la información importante necesaria para tomar una decisión.
Sin embargo, para que se registre una patente, la persona que utiliza la IA debe haber realizado una contribución significativa a la concepción de la invención. El simple hecho de pedirle a un sistema de inteligencia artificial que cree algo y lo supervise no lo convierte en inventor, según el informe. La oficina dijo que una persona no podía solicitar una patente si simplemente hacía preguntas sobre un sistema de inteligencia artificial o "reconocía y apreciaba" su resultado como una buena invención.
"Sin embargo, la forma en que una persona construye indicaciones para un problema específico para obtener una solución específica de un sistema de IA puede demostrar contribuciones significativas", dice la USPTO. La oficina también dice que "mantener un 'dominio intelectual' sobre un sistema de IA no convierte a una persona en un inventor", por lo que simplemente supervisar o poseer una IA que crea cosas no significa que puedas patentarlas.
En 2020, la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos rechazó la solicitud del investigador Stephen Thaler, dictaminando que sólo las "personas físicas" pueden solicitar patentes. Thaler menciona en su solicitud de patente a DABUS, el sistema de inteligencia artificial que creó, como inventor. Un tribunal estadounidense confirmó la decisión de la oficina de patentes. Después de que Thaler presentara otra solicitud relacionada con imágenes generadas por IA, otro tribunal federal dictaminó que los sistemas de IA no pueden tener derechos de autor.
La Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. y la Oficina de Derechos de Autor de EE. UU. han lanzado una serie de consultas públicas para desarrollar nuevas pautas para el manejo de la inteligencia artificial en solicitudes de patentes y derechos de autor.