Un nuevo estudio encuentra que administrar fototerapia a ratones mientras duermen profundamente mejora la capacidad del cerebro para eliminar el beta-amiloide, una proteína tóxica relacionada con la aparición de la enfermedad de Alzheimer. El descubrimiento podría conducir a un tratamiento no invasivo y sin fármacos.
A pesar de los esfuerzos de los investigadores, no se ha desarrollado un tratamiento farmacológico seguro y eficaz para la enfermedad de Alzheimer (EA), lo que significa recurrir a enfoques no farmacológicos. Un nuevo estudio demuestra el potencial terapéutico de la fototerapia, o fototerapia, en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer, y los investigadores muestran resultados prometedores en ratones que esperan que sean igualmente efectivos en humanos.
En el estudio, los investigadores utilizaron fotobiomodulación (PBM), un tratamiento no farmacológico que utiliza luz roja e infrarroja cercana para estimular la propia curación del cuerpo. Existe evidencia de que la PBM puede promover el metabolismo cerebral y la microcirculación, además de revertir el estrés oxidativo y la inflamación. Investigaciones recientes han descubierto que la PBM estimula el sistema linfático del cerebro, que elimina los productos de desecho y las toxinas.
Las meninges son membranas que cubren y protegen el cerebro y la médula espinal, y tienen en ellas un sistema de vasos linfáticos. Se ha demostrado que estos vasos linfáticos meníngeos, o MLV, eliminan el beta-amiloide, una proteína asociada desde hace mucho tiempo con la enfermedad de Alzheimer. Se cree que cantidades anormales de esta proteína natural se agregan entre las neuronas para formar placas, alterando la función celular.
Debido a que el sistema linfático del cerebro se activa durante el sueño, los investigadores probaron los efectos de la PBM mientras estaban despiertos y durante el sueño (profundo) con movimientos oculares no rápidos. Usaron láseres para destruir MLV en ratones y luego inyectaron beta-amiloide en el hipocampo de los ratones, una región del cerebro asociada con la memoria y el aprendizaje. Los ratones fueron tratados con PBM una vez al día durante siete días utilizando diodos emisores de luz.
Al medir los niveles de beta-amiloide en el hipocampo, los investigadores encontraron que los niveles de beta-amiloide en el hipocampo eran más bajos si se usaba PBM en estado despierto o dormido, pero la disminución era mayor cuando se usaba PBM en estado de sueño. Llegaron a la conclusión de que la PBM durante el sueño estimulaba la excreción de beta amiloide en el hipocampo de forma más eficaz que durante la vigilia.
Los investigadores también observaron que, aunque los MLV se alteraban, inhibiendo su capacidad para eliminar el beta-amiloide, esta capacidad se restablecía después del tratamiento, y que el PBM era más eficaz cuando se administraba durante el sueño que cuando estaba despierto.
Los investigadores dijeron: "En nuestros resultados, encontramos que la PBM puede promover la recuperación de la función linfática después de una lesión por MLV y es más efectiva si se usa durante el sueño profundo que cuando se usa despierto".
Dicen que este tratamiento no invasivo y sin fármacos podría ser útil en personas con TDAH y otras afecciones que afectan al sistema linfático del cerebro. Dado que el tratamiento farmacológico de la EA no ha demostrado eficacia ni seguridad, la PBM, como método no invasivo y seguro, es prometedora en la práctica clínica para el tratamiento de enfermedades cerebrales asociadas con enfermedades del sistema linfático, como la EA, la enfermedad de Parkinson, los gliomas, los traumatismos cerebrales, las hemorragias intracraneales, etc.
La investigación fue publicada en la revista Frontiers in Optoelectronics.