El Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó una demanda el miércoles acusando al sitio de subastas en línea eBay de vender "cientos de miles" de productos peligrosamente contaminados. La demanda alega que eBay vendió 343.000 dispositivos de desactivación del mercado de accesorios que subvirtieron ilegalmente los controles de emisiones de vehículos de motor y violaron la Ley de Aire Limpio. Estos dispositivos permiten que los vehículos a gas pasen pruebas de emisiones sin dejar de emitir sustancias químicas tóxicas, como monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno, partículas e hidrocarburos distintos del metano.
La empresa también está acusada de vender o facilitar la venta de 23.000 "productos pesticidas no registrados, mal etiquetados o de uso restringido", en violación de la orden de cese y desistimiento de 2020 de la EPA contra eBay. Estos productos incluyen "un pesticida altamente tóxico prohibido en los Estados Unidos, pesticidas de uso restringido que solo pueden ser aplicados por aplicadores certificados y productos que afirman falsamente proteger a los usuarios del virus SARS-CoV-2".
eBay también está acusada de vender más de 5.600 productos que contienen pintura o revestimientos que contienen cloruro de metileno, que puede provocar enfermedades y la muerte. La venta de estos productos está prohibida en los Estados Unidos según la Ley de Control de Sustancias Tóxicas.
El Departamento de Justicia y la Agencia de Protección Ambiental dijeron en un comunicado que las dos agencias buscan impedir que eBay venda dichos productos porque se sabe que dañan la salud pública y el medio ambiente.
"Las leyes que prohíben la venta de productos que podrían dañar gravemente la salud humana y el medio ambiente se aplican a los minoristas de comercio electrónico como eBay tal como se aplican a las tiendas físicas", dijo en un comunicado el Fiscal General Adjunto Todd Kim de la División de Medio Ambiente y Recursos Naturales del Departamento de Justicia. "Estamos comprometidos a prevenir la venta y distribución ilegal de dispositivos de escape y productos químicos peligrosos que, si se usan incorrectamente, pueden tener consecuencias nefastas para las personas y las comunidades".
En su defensa, eBay dijo que ya había comenzado a bloquear la venta de productos peligrosos cuando el Departamento de Justicia presentó su demanda. La compañía afirma que ha estado trabajando con las autoridades, incluido el Departamento de Justicia, durante "más de dos décadas" para evitar que se vendan artículos dañinos en su plataforma.
"Invertimos importantes recursos, empleamos tecnología de punta y nos aseguramos de que nuestros equipos estén capacitados adecuadamente para evitar que artículos prohibidos aparezcan en el mercado", dijo la compañía en una declaración sin firmar. "De hecho, eBay está bloqueando y eliminando más del 99,9% de los listados de productos citados por el Departamento de Justicia, incluidos millones de listados cada año".
La empresa añadió: "Las acciones del gobierno no tienen precedentes y eBay tiene la intención de defenderse enérgicamente".
Esta no es la primera vez que eBay ha sido objeto de una demanda federal. Hace más de una década, el Departamento de Justicia demandó a la empresa por colusión ilegal con la empresa de software financiero Intuit por supuestamente negarse a contratar a sus empleados. Las dos partes llegaron a un acuerdo en 2014, y eBay acordó no celebrar ningún acuerdo laboral anticompetitivo durante cinco años.
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