Un estudio de seguimiento a largo plazo del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Loma Linda en Estados Unidos muestra que para las personas de 65 años o más, el consumo regular de huevos puede estar asociado con una reducción significativa en el riesgo de enfermedad de Alzheimer. El equipo de investigación rastreó los hábitos alimentarios y los diagnósticos de enfermedades de unos 40.000 participantes durante un promedio de más de 15 años de seguimiento, y descubrió que los adultos mayores que consumían huevos con mayor frecuencia tenían un riesgo significativamente menor de enfermedad de Alzheimer.

Los resultados mostraron que los participantes que comieron al menos un huevo al día durante al menos cinco días a la semana tenían hasta un 27% menos de riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer en comparación con aquellos que casi no comían huevos. El líder del estudio, Joan Sabaté, profesor de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Loma Linda, dijo que los adultos mayores que consumían cinco o más huevos por semana tenían una incidencia significativamente menor de la enfermedad de Alzheimer que aquellos que nunca comían huevos.

El estudio también encontró que incluso el consumo moderado de huevos se asociaba con un riesgo reducido. Las personas que comían huevos de 1 a 3 veces al mes tenían un riesgo un 17 % menor de padecer la enfermedad de Alzheimer, mientras que aquellas que comían huevos de 2 a 4 veces por semana tenían un riesgo un 20 % menor. Los resultados fueron publicados en The Journal of Nutrition.

Los investigadores señalaron que este trabajo pretende llenar un vacío importante en la investigación sobre la relación entre los factores dietéticos y de estilo de vida y el riesgo de enfermedad de Alzheimer. La enfermedad de Alzheimer es uno de los tipos más comunes de demencia. A medida que la población envejece, su prevención y control se ha convertido en una cuestión clave en la salud pública mundial.

En términos de contenido nutricional, los huevos son ricos en nutrientes que se cree que contribuyen a la salud del cerebro. Según el equipo de investigación, los huevos son una fuente importante de colina, y la colina y su fosfatidilcolina derivada desempeñan un papel clave en la formación de la memoria y la transmisión de información entre las células cerebrales. Además, los huevos contienen carotenoides como la luteína y la zeaxantina, que pueden acumularse en el tejido cerebral y se asocian con un mejor rendimiento cognitivo y menores niveles de estrés oxidativo.

Los huevos también aportan una cierta cantidad de ácidos grasos Omega-3. Los fosfolípidos de la yema de huevo representan aproximadamente el 30% de los lípidos totales y desempeñan un papel importante en la función de los receptores neuronales. Al evaluar la ingesta de huevos, el estudio tuvo en cuenta los huevos "visibles" como tortillas, huevos revueltos y huevos duros, así como los huevos "escondidos" en productos horneados y algunos alimentos envasados ​​para reflejar más completamente la ingesta real.

En términos de determinar los resultados de la enfermedad, el estudio utilizó datos de aproximadamente 40.000 participantes en la cohorte 2 del Estudio Adventista de Salud, vinculados a la base de datos de Medicare, e identificó casos de enfermedad de Alzheimer basándose en la información de diagnóstico registrada por los médicos. Los participantes fueron seguidos durante un promedio de 15,3 años, lo que permitió que el estudio observara vínculos entre los patrones dietéticos a largo plazo y la salud cognitiva en etapas posteriores de la vida.

Los investigadores enfatizaron que el consumo moderado de huevos debe entenderse dentro del marco de una dieta general equilibrada, en lugar de verse como una única "panacea para la prevención de enfermedades". Jisoo Oh, primer autor del artículo y profesor asociado de epidemiología, señaló que la evidencia existente respalda la inclusión de huevos en patrones dietéticos saludables y que se debe prestar atención al impacto integral de la calidad general de la dieta y el estilo de vida en la salud del cerebro. Señaló que los adventistas del séptimo día que participaron en el estudio tenían dietas generales más saludables que la población general, por lo que los resultados deben interpretarse en este contexto.

Según la descripción del artículo, parte de la financiación para este estudio provino de la American Egg Board, mientras que la financiación para el establecimiento de la cohorte a largo plazo y sus datos subyacentes provino de otros apoyos institucionales. El equipo de investigación afirmó que aún se necesitan estudios futuros con más poblaciones y diferentes patrones dietéticos para verificar más a fondo la asociación entre la ingesta de huevos y la enfermedad de Alzheimer, y explorar los posibles mecanismos biológicos.