Investigadores de la Universidad de Basilea han descubierto un vínculo directo entre la actividad en ciertas regiones del cerebro, como el hipocampo, y el rendimiento de la memoria utilizando el estudio de imágenes funcionales de la memoria más grande del mundo, en el que participaron casi 1.500 personas. Los hallazgos sugieren que las personas con mejores recuerdos tienen una mayor activación cerebral, lo que podría tener implicaciones para futuras investigaciones que vinculen las características biológicas con las señales cerebrales.
Si bien se han identificado áreas específicas del cerebro como críticas para la función de la memoria, se desconoce si estas áreas muestran diferentes niveles de actividad relacionada con el almacenamiento de información en personas con diferentes capacidades de memoria.
Un equipo de investigación dirigido por los profesores Dominique de Quervain y Andreas Papasotiropoulos estudió este tema y ahora ha publicado los resultados en la revista Nature Communications.
En el estudio de imágenes funcionales de la memoria más grande del mundo, pidieron a casi 1.500 participantes de entre 18 y 35 años que vieran y recordaran un total de 72 imágenes. Durante este proceso, los investigadores utilizaron tecnología de resonancia magnética para registrar la actividad cerebral de los sujetos. Luego, los investigadores pidieron a los sujetos que recordaran tantas imágenes como fuera posible y descubrieron que, al igual que la persona promedio, las capacidades de memoria de los sujetos variaban ampliamente.
En ciertas regiones del cerebro, incluido el hipocampo, los investigadores han encontrado vínculos directos entre la actividad cerebral durante la memoria y el desempeño posterior de la memoria. Las personas con mejor memoria tienen una mayor activación de estas áreas del cerebro. No se encontró tal vínculo en otras regiones cerebrales relacionadas con la memoria en la corteza occipital; eran igualmente activas en individuos con diferentes niveles de memoria.
Los investigadores también descubrieron redes funcionales en el cerebro relacionadas con el rendimiento de la memoria. Estas redes están compuestas por diferentes áreas del cerebro que se comunican entre sí para permitir procesos complejos como el almacenamiento de información.
"Estos hallazgos nos ayudan a comprender mejor cómo surgen las diferencias individuales en el rendimiento de la memoria", dijo la Dra. Leonie Gassmann, autora principal del estudio.
Los investigadores creen que estos resultados tienen implicaciones importantes para futuras investigaciones que vinculen características biológicas como los marcadores genéticos con las señales cerebrales.
El estudio actual es parte de un proyecto de investigación más amplio llevado a cabo por el Grupo de Investigación de Neurociencia Molecular y Cognitiva (MCN) del Departamento de Biomedicina de la Universidad de Basilea y la Clínica Psiquiátrica de la Universidad de Basilea (UPK). El objetivo del proyecto es comprender mejor los procesos de la memoria y traducir los hallazgos de la investigación básica en aplicaciones clínicas.