El hielo marino antártico alcanzó su extensión máxima más baja registrada el 10 de septiembre, y la capa de hielo debería crecer a un ritmo más rápido durante los meses más oscuros y fríos.El 10 de septiembre de 2023, el hielo marino alrededor de la Antártida alcanzó su extensión invernal más baja de 6,5 millones de millas cuadradas (16,96 millones de kilómetros cuadrados), según investigadores de la NASA y el Centro Nacional de Datos sobre Nieve y Hielo (NSIDC).
Eso es 398.000 millas cuadradas (1,03 millones de kilómetros cuadrados) por debajo del mínimo histórico establecido en 1986, una diferencia aproximadamente del tamaño de Texas y California juntos. El área máxima promedio entre 1981 y 2010 fue de 7,22 millones de millas cuadradas (18,71 millones de kilómetros cuadrados).
Efectos y causas
El mapa en la parte superior de esta página muestra la extensión del hielo marino de la Antártida el 10 de septiembre de 2023. "Este es un mínimo histórico para la extensión del hielo marino de la Antártida", dijo Walter Meier, científico del hielo marino del Centro Nacional de Investigación del Océano Ártico y la Antártida (NSIDC). "Casi todo el continente antártico está experimentando un bajo crecimiento, no sólo una zona".
Los científicos están trabajando para comprender las razones del débil crecimiento del hielo marino en la Antártida, que puede incluir una combinación de El Niño, patrones de viento y calentamiento de las temperaturas del océano. Una nueva investigación sugiere que el calor del océano probablemente desempeñe un papel importante en la desaceleración del crecimiento del hielo en la estación fría y en la promoción del derretimiento en la estación cálida.
El hielo marino del Ártico podría alcanzar su extensión mínima anual el 19 de septiembre de 2023, lo que lo convertiría en el sexto más bajo en registros satelitales, según investigadores de la NASA y el Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve (NSIDC). Mientras tanto, el hielo marino de la Antártida alcanzó su extensión máxima más baja registrada el 10 de septiembre, y la capa de hielo debería crecer a un ritmo más rápido durante los meses más oscuros y fríos. Crédito de la imagen: Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA/Estudio de visualización científica
Tendencias y retroalimentación climática
La extensión del hielo marino antártico ha alcanzado un mínimo histórico en lo que va de 2023, una continuación de la tendencia a la baja que comenzó después de que el hielo marino antártico alcanzara un nivel récord en 2014. Antes de 2014, el hielo marino alrededor del continente antártico aumentaba ligeramente, aproximadamente un 1% cada década.
El derretimiento del hielo marino en los polos contribuye al calentamiento climático debido a un ciclo llamado "retroalimentación de lecho de hielo". El hielo marino brillante refleja la mayor parte de la energía del sol hacia el espacio, mientras que el agua del océano abierto absorbe el 90% de la energía del sol. Cuanto mayor es el área del océano expuesta a la luz solar, más calor absorbe, lo que calienta el agua y retrasa aún más el crecimiento del hielo marino.
Imagen del Observatorio de la Tierra de la NASA por Lauren Dauphin utilizando datos del Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve.