Los científicos han descrito por primera vez el mecanismo bioquímico que vincula el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y el trastorno del espectro autista (TEA) con el compuesto común pero problemático bisfenol A (BPA). Basándose en estudios previos sobre el TDAH y la exposición al BPA, investigadores de la Facultad de Medicina Osteopática Rowan-Vertua y la Facultad de Medicina de Rutgers, Nueva Jersey, descubrieron que las personas con trastornos del desarrollo neurológico tienen más dificultades para expulsar el BPA de sus cuerpos.


"[Esta es] la primera evidencia bioquímica concluyente de un vínculo entre el BPA y el desarrollo del autismo o TDAH", dijo el primer autor T. Peter Stein, profesor de cirugía en la Universidad Rowan-Vietua. "Nos sorprendió descubrir que el TDAH sufre el mismo déficit en la desintoxicación del BPA".

En 2016, investigadores estadounidenses descubrieron que los niños con TDAH tenían concentraciones significativamente más altas de BPA en la orina. Esto fue confirmado dos años más tarde por un gran estudio chino, que encontró que los escolares con TDAH tenían concentraciones urinarias significativamente más altas tanto de bisfenol A como de 8-hidroxi-2'-desoxiguanosina (8-OHdG), un biomarcador de daño oxidativo del ADN.

Hasta la fecha, existen pocos datos sobre los procesos metabólicos asociados con la exposición al BPA y las enfermedades del neurodesarrollo en humanos.

El bisfenol A, un compuesto industrial que endurece los plásticos, se utiliza en los envases de alimentos desde los años 1960. Se encuentra en una variedad de productos comunes, incluidas botellas de bebidas de policarbonato, envases y contenedores de alimentos. A principios de este año, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. respaldó su postura anterior sobre el uso de la sustancia química en productos de consumo, diciendo que "el BPA es seguro en los niveles actuales en los alimentos".

El bisfenol A también es un disruptor endocrino que interfiere con las hormonas naturales del cuerpo, afectando las respuestas celulares y vías endocrinas importantes. Investigaciones recientes muestran que la exposición prolongada al BPA puede interferir con la transmisión de dopamina, un área clave de desregulación cerebral en el TDAH.

Stein y su equipo están estudiando el proceso de glucuronidación en niños: 66 niños con TEA, 44 niños con TDAH y 37 niños sin problemas de neurodesarrollo. La glucuronidación es un proceso clave en el hígado que agrega moléculas de azúcar a las toxinas, haciéndolas más solubles en agua para que puedan eliminarse del cuerpo más rápidamente. Si bien este proceso varía de persona a persona, la incapacidad de procesar el BPA rápidamente puede exponer el tejido corporal a la toxina por más tiempo.

Descubrieron que los niños con TDAH eran aproximadamente un 17 por ciento menos capaces de glucuronidar eficazmente las moléculas de azúcar añadido que los controles. El proceso de glucuronidación de los niños con TEA es aproximadamente un 10% peor.

"La eliminación del BPA es una 'vía importante', de lo contrario no se habría detectado tan fácilmente en un estudio a escala modesta", afirmó Stein.

El TEA y el TDAH son trastornos del desarrollo neurológico complejos y multifactoriales que no pueden atribuirse a una sola causa. Sin embargo, se sabe poco sobre cómo la interacción entre factores ambientales y genes contribuye a ambas enfermedades.

El equipo también señala que no todos los niños con TDAH o autismo son incapaces de procesar el BPA correctamente, y existen pocos estudios en niños mayores o adultos con estos trastornos del desarrollo neurológico. El BPA se ha relacionado con deterioro cognitivo, problemas reproductivos, cáncer y diabetes tipo 2. Investigaciones recientes sugieren que los consumidores no deberían ver su bisfenol S "alternativo" como una opción más saludable.

La investigación fue publicada en la revista PLoSONE.