La División de Protección al Consumidor de Utah (UDCP) está demandando a TikTok, alegando que la naturaleza "adictiva" de la aplicación daña a los niños y que TikTok ocultó engañosamente su relación con la empresa matriz china ByteDance. La demanda del estado es la última de una larga y creciente historia de prohibiciones y acciones legales por parte de gobiernos y organizaciones estadounidenses para frenar la popularidad de TikTok, a menudo motivadas por preocupaciones de espionaje.
En un comunicado de prensa que anuncia la demanda hoy, el gobernador de Utah, Spencer Cox, acusó a la empresa de "engañar a los padres diciéndoles que sus aplicaciones eran seguras para los niños". Dijo que la aplicación "induce ilegalmente a un uso adictivo y poco saludable por parte de los niños" y sus características alientan a los usuarios jóvenes a desplazarse sin cesar para ganar más dólares en publicidad.
La demanda acusa a TikTok de violar la Ley de Prácticas de Ventas al Consumidor de Utah (UCSPA) al permitir que los niños se vuelvan adictos a la aplicación y se beneficien de ella; hacer declaraciones falsas sobre la seguridad de su aplicación y la equidad de sus políticas, entre otras cosas; y afirmando que tiene su sede en los Estados Unidos y no está controlada por ByteDance de China.
TikTok enfrenta desafíos similares en todo Estados Unidos. Indiana hizo acusaciones similares a Utah en su demanda contra TikTok el año pasado. En junio, un distrito escolar de Maryland demandó a la empresa y a otros gigantes tecnológicos, acusándolos de contribuir a una "crisis de salud mental" entre los estudiantes. Montana aprobó una prohibición contra TikTok en mayo y actualmente TikTok está demandando para revocar la prohibición.
Además de TikTok, Utah aprobó este año una ley que exige que los padres obtengan consentimiento antes de que sus hijos utilicen las redes sociales, una medida que forma parte de una tendencia más amplia de censura en Estados Unidos.
La demanda de la UDCP busca un juicio con jurado y pide a un juez que "impida de manera preliminar o permanente a TikTok violar la UCSPA y ordene a la compañía que pague los honorarios legales de la UDCP, más de $300,000 en restitución y daños, y $300,000 adicionales en sanciones civiles".
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