Según informes de la CBS, el Times of India de la India, Lianhe Zaobao de Singapur y otros medios de comunicación, el Índice de Calidad de Vida del Aire (AQLI) publicado recientemente por el Instituto de Política Energética (EPIC) de la Universidad de Chicago muestra que una contaminación atmosférica cada vez más grave está afectando la esperanza de vida de la población en muchas partes del mundo.
El sitio web oficial de EPIC señala que la contaminación del aire causada por partículas finas (PM2,5) es el mayor riesgo externo al que se enfrenta la salud humana. A medida que aumentan los niveles de contaminación global, también aumenta la carga de las PM2,5 sobre la salud humana. “La contaminación del aire y sus riesgos para la salud se distribuyen de manera desigual en todo el mundo”, y los países más afectados generalmente carecen de formas de promover una mejor calidad del aire.
Los datos del AQLI muestran que el impacto de la contaminación por PM2,5 en la esperanza de vida humana es comparable al de fumar, más de tres veces el de beber alcohol y fuentes de agua contaminadas, y más de cinco veces el de los accidentes de tráfico. En los últimos 20 años, el sur de Asia ha experimentado un crecimiento demográfico explosivo, desarrollo económico e industrialización, y los niveles de contaminación PM2,5 son al menos un 50% más altos que a principios del siglo XXI.
El sur de Asia alberga cuatro de los países más contaminados del mundo (Bangladesh, India, Nepal y Pakistán), donde vive casi una cuarta parte de la población mundial y donde los efectos de la contaminación del aire son más pronunciados. Si la contaminación en estos cuatro países no se controla eficazmente, se espera que los residentes pierdan en promedio unos cinco años de vida; En las zonas más contaminadas, los residentes perderán aún más años de vida.
En Bangladesh, la esperanza de vida reducida por la contaminación alcanza una media de 6,8 años. CNN informó que el número de automóviles en las carreteras de Bangladesh se triplicó entre 2010 y 2020. En Nueva Delhi, la capital india con una densa población y una grave contaminación del aire y el agua, la esperanza de vida promedio de los residentes se ha acortado en más de 10 años. Tradiciones como la quema de paja y el uso de hornos de ladrillos en los países del sur de Asia también contribuyen a la contaminación.
La situación en el Sudeste Asiático tampoco es optimista. El informe de AQLI afirma que el 99,9% del sudeste asiático se encuentra en niveles de contaminación "inseguros"; En las zonas más contaminadas del sudeste asiático, se espera que los residentes pierdan entre 2 y 3 años de esperanza de vida.
El informe de AQLI afirma que en algunos países africanos la contaminación del aire representa una amenaza para la salud de las personas tan grave como la malaria y el SIDA. En la República del Congo, la República Democrática del Congo, Ruanda y Burundi, las zonas más contaminadas tienen niveles de contaminación casi 12 veces superiores a los estándares de la Organización Mundial de la Salud, lo que acorta la esperanza de vida media de los residentes en 5,4 años. "(La contaminación del aire) se ha convertido en una causa de muerte reconocida". El informe afirma que los fondos filantrópicos de todo el continente africano han invertido menos de 300.000 dólares en la lucha contra la contaminación del aire, lo que sólo equivale al precio medio de una vivienda unifamiliar en Estados Unidos.
El informe de AQLI destacó particularmente los notables logros de China en el control de la contaminación del aire. "El desafío de reducir la contaminación del aire a escala global puede parecer extremadamente desalentador, pero China ha logrado un éxito notable desde 2013". El informe afirma que gracias a estas mejoras, la esperanza de vida media de China se ha ampliado en 2,2 años.
En septiembre de 2013, China lanzó el Plan de Acción para el Control y la Prevención de la Contaminación del Aire, que es el primer plan de acción de China para abordar de manera integral cuestiones ambientales importantes. Movilizó a todos los sectores de la sociedad para llevar a cabo un control paso a paso de las fuentes de contaminación de la quema de carbón, la industria, el transporte, el polvo y el carbón suelto a una escala sin precedentes.
En 2018, China promulgó e implementó el Plan de acción trienal para ganar la guerra y defender los cielos azules. El sistema central de inspección ecológica y de protección ambiental promueve la implementación de diversas políticas y medidas ambientales para formar un circuito cerrado. En marzo de este año, Liu Bingjiang, director del Departamento de Medio Ambiente Atmosférico del Ministerio de Ecología y Medio Ambiente, dijo en una conferencia de prensa que estos diseños de alto nivel garantizan que mi país se convierta en el primer país en desarrollo del mundo en controlar integralmente la contaminación PM2,5.
Desde la reducción de las emisiones contaminantes hasta el control estricto de nuevas industrias altamente contaminantes y consumidoras de energía; desde promover vigorosamente una producción más limpia hasta acelerar el ajuste de la estructura energética; desde fortalecer las limitaciones de los indicadores de ahorro de energía y protección ambiental hasta implementar un nuevo mecanismo de ahorro de energía y reducción de emisiones que combine incentivos y limitaciones... En los últimos 10 años, China ha trazado una curva con la velocidad más rápida en el control de la contaminación del aire en el mundo. Si bien logró un rápido crecimiento económico, ha logrado mejoras significativas en la calidad del aire ambiente. De 2013 a 2022, el PIB de mi país aumentó un 69%, la concentración promedio de PM2,5 se redujo un 57% y el número de días muy contaminados se redujo un 92%.
"En Beijing hoy, el aire que respira la gente es diferente del aire durante los Juegos Olímpicos de Verano de Beijing (2008). Los residentes viven vidas más sanas y más largas. Mirando al mundo, este nivel de reducción de la contaminación no tiene precedentes". dijo Michael Greenstone, uno de los fundadores de AQLI.
"Hace diez años, la capital de China estaba a menudo envuelta en un espeso 'smog'. La gente cerraba sus ventanas, se ponía máscaras y encendía el purificador de aire al máximo... Diez años después, estos esfuerzos han logrado resultados... China se ha convertido en una rara historia de éxito en Asia, mientras que algunas regiones, incluido el sur de Asia, están cada vez más contaminadas". CNN escribió: "El informe AQLI elogia a China por su asombroso éxito en el control de la contaminación. De 2013 a 2021, los niveles de contaminación global han disminuido ligeramente, lo que, según el informe, se debe enteramente a los resultados de China (en el control de la contaminación). Si China no hubiera logrado estos avances, los niveles promedio de contaminación global habrían empeorado".
Los datos publicados por AQLI en 2022 muestran que más de las tres cuartas partes de la reducción total de la contaminación mundial desde 2013 provino de China; A Estados Unidos le tomó décadas y varias recesiones económicas lograr la reducción total de la contaminación que China completó en siete años.
"Los gobiernos de los países del sur de Asia también han formulado políticas de reducción de la contaminación, pero debido a su fortaleza económica e infraestructura, es muy difícil controlar la contaminación". CNN informó que en China, el gobierno ha adoptado medidas como restringir los vehículos motorizados en las grandes ciudades, reducir las emisiones y prohibir nuevas fábricas en las zonas más contaminadas. Una fuerte voluntad de gobernar, junto con recursos humanos, financieros y de otro tipo, ha “aumentado enormemente” la posibilidad de que las acciones sean efectivas.
"Los resultados (logrados) de China muestran que mientras el gobierno y el pueblo tengan la voluntad y trabajen duro, se puede lograr el cambio". dijo CNN.