Los resultados de una nueva investigación sugieren que la erupción volcánica de 2021 en la península de Reykjavik en Islandia involucró magma formado en la corteza terrestre en lugar de provenir directamente del manto terrestre, lo que revierte suposiciones anteriores. Los análisis geoquímicos indican que la fuente de la lava es la corteza terrestre, y se ha observado un comportamiento similar del magma en otras erupciones volcánicas recientes en todo el mundo.
Al principio, se pensó que la lava reciente en la península de Reykjavik surgió directamente del manto terrestre, pero la evidencia geoquímica muestra que el magma provino del derretimiento subterráneo de la corteza terrestre causado por el "fuego Fagradersfjall" que comenzó en 2021. Esto fue descubierto por un equipo internacional de investigadores del Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego, el Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Uppsala y la Universidad de Islandia. en Reikiavik.
Al cronometrar el muestreo del magma en erupción, se pueden realizar análisis detallados de series temporales de señales geoquímicas. El análisis mostró que el magma permaneció en la corteza durante un período de tiempo antes de estallar, en marcado contraste con la hipótesis inicial de que el magma surgió directamente del manto. El equipo de investigación internacional publicó el resultado de esta investigación en la revista Nature el 31 de julio.
El equipo de investigación ha estado estudiando la lava basáltica de erupciones volcánicas recientes fuera de Islandia. Estos volcanes incluyen la erupción de 2021 del volcán Tahogait en la isla de La Palma en las Islas Canarias y la erupción de 2022 del volcán Mauna Loa de Hawái. Descubrieron charcos de magma similares debajo de La Palma.
"El muestreo sistemático de lava y el análisis posterior de los cambios en la composición en el laboratorio pueden ayudar a descifrar las fuentes profundas de un volcán", dijo el autor principal James Day, profesor de ciencias de la tierra en el Instituto Scripps de Oceanografía. "Es un poco como medir la sangre de alguien con regularidad. En este caso, la 'sangre' del volcán es el magma fundido que brota del volcán de manera espectacular".
En concreto, investigaciones anteriores han demostrado que el fuego de Fagradlesfial surgió de la superficie y no tuvo interacción con la corteza terrestre. El equipo utilizó la composición isotópica del elemento osmio para comprender qué sucede debajo del volcán. La tierra está dividida en una serie de formaciones. La parte más profunda es el núcleo metálico. Las capas más superficiales son la atmósfera, los océanos y la corteza rocosa.
El hombre vive en la corteza terrestre, en la que predominan tipos de rocas como el granito o el basalto, como la lava de Islandia. Entre el núcleo y la corteza se encuentra el enorme manto. El manto es donde el derretimiento crea magma, que alimenta los volcanes en lugares como Islandia. El osmio es un metal muy precioso, como el platino o el paladio. El osmio es especial porque uno de sus isótopos se produce por la desintegración radiactiva de otro metal precioso, el renio. Debido a que los dos elementos se comportan de manera diferente durante el proceso de fusión, un elemento, el renio, se enriquece en la corteza terrestre, mientras que el otro elemento, el renio, no.
El equipo pudo demostrar que la lava de 2021 estaba contaminada por la corteza terrestre, mientras que la lava de 2022 no. Llegaron a la conclusión de que la lava más antigua debió acumularse en la corteza terrestre antes de entrar en erupción, mientras que las erupciones posteriores aprovecharon vías preexistentes hacia la superficie.
Valentin Troll, profesor del Departamento de Geociencias de la Universidad de Uppsala, es coautor del estudio y autor principal de un estudio publicado recientemente en la revista TerraNova que investigó el sistema de conductos de magma en la región volcánica de Reykjavik.
Es posible que aún estén en curso erupciones volcánicas en la península de Reykjavík, y si bien serían devastadoras para los residentes de la ciudad evacuada de Grindavik, estos eventos nos proporcionarán un importante tesoro de información científica sobre cómo se forman los campos de lava y cómo el magma migra desde el interior de la Tierra a la superficie.
Compilado de /ScitechDaily