Google paga a Apple miles de millones de dólares al año para que sea el motor de búsqueda predeterminado en Safari en Mac, iPad y iPhone. Lo sabemos desde hace mucho tiempo. Pero, ¿cuánto pagó Google, qué condiciones estaban sujetas al dinero y qué pasaría si dejaran de pagarlo? Estas son preguntas que se plantean repetidamente en el caso en curso Estados Unidos contra Google, y la mayoría de las cifras se mantienen a puertas cerradas.
Pero ahora, un informe del New York Times ofrece una cifra concreta: dice que Google pagó a Apple "alrededor de 18 mil millones de dólares" en 2021. Escuchamos de todo, desde tan solo 10 mil millones de dólares hasta 20 mil millones de dólares durante la prueba, por lo que la cifra no es del todo impactante.
El dinero no sólo le da a Google primacía en los dispositivos Apple, sino que históricamente también impide que Apple desarrolle su propio motor de búsqueda. John Giannandrea, un ex ejecutivo de Google que ahora dirige el aprendizaje automático y la inteligencia artificial en Apple, testificó durante el juicio que Apple consideró todo, desde adquirir Bing hasta construir su propio motor de búsqueda, pero le preocupaba competir con Google y perder el acuerdo.
Cuando el director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, testificó, ofreció otra razón para que Apple continuara con su acuerdo con Google: la posibilidad de problemas si Google desapareciera. Google podría aprovechar aplicaciones ultrapopulares como Gmail, Maps y YouTube para promocionar Chrome y las aplicaciones de Google, desviando la atención de Safari y potencialmente socavando el valor del acuerdo de Apple con cualquier otro motor de búsqueda. En este sentido, el acuerdo entre Google y Apple no sólo es mutuamente beneficioso, sino que también puede parecer un tratado de paz.
Según el Times, Nadella tiene razón. En los últimos años, amenazado por las mejoras en la función Spotlight incorporada de Apple, Google aparentemente ha buscado formas de debilitar Spotlight mediante la creación de una función similar en Chrome, que "proporciona a los usuarios datos e información breves de archivos, mensajes y aplicaciones en su dispositivo". Google también ha comenzado a explorar cómo utilizar las nuevas leyes de competencia de la UE para lograr que más personas se cambien a Chrome.
Los términos y efectos del acuerdo de Apple con Google se han convertido en el contenido central del juicio Estados Unidos contra Google. El Departamento de Justicia argumentó que esto equivalía a un abuso de posición de monopolio, ya que testigo tras testigo demostró que cualquier motor de búsqueda que pudiera capturar la enorme participación de mercado de Apple se convertiría inmediatamente en un jugador poderoso. (Nadella testificó que Apple podría efectivamente "convertirse en rey" con la opción predeterminada, y que estaba dispuesto a perder hasta 15 mil millones de dólares al año para colocar a Bing en esa posición.)
Parte del juicio antimonopolio de Google comenzará el jueves y se espera que los abogados de la compañía presenten su caso en las próximas semanas. Según la empresa, el éxito de Google hasta ahora no se debe a que haya desplazado a sus competidores, sino a que es, con diferencia, el mejor motor de búsqueda.