La Estación Espacial Internacional, que ha estado en servicio durante casi 10 años, está en crisis. El problema de las fugas de aire que dura ya 5 años se ha vuelto cada vez más grave. A los expertos de la NASA les preocupa que la situación pueda empeorar, que se produzcan fallos catastróficos o incluso que la estación espacial se desintegre. Por ello, tienen que empezar a preparar un plan de evacuación de emergencia. El informe de la NASA afirma, la Estación Espacial Internacional tiene actualmente 4 grietas y hasta 50 peligros ocultos preocupantes. La fuga de aire supera el estándar normal entre 0,9 y 1,1 kilogramos por día. En abril de este año, llegó a alrededor de 1,7 kilogramos por día.

En los últimos meses, los cosmonautas rusos han utilizado selladores y parches para tapar todas las grietas conocidas, reduciendo las fugas de aire diarias en aproximadamente un tercio, pero aún no las han detenido por completo.

Obviamente, esto demuestraHay grietas que siguen sin descubrirse o, peor aún, están apareciendo nuevas grietas.

La NASA ya tuvo que elevar el nivel de riesgo de la Estación Espacial Internacional al nivel más alto y admitió que debido a que las grietas son a menudo pequeñas e invisibles a simple vista, y la estación espacial tiene una estructura compleja con soportes y tuberías densos en muchas áreas, es imposible inspeccionarlas una por una.

En la actualidad, es probable que el problema de las fugas de aire en la Estación Espacial Internacional se produzca en el canal de transferencia entre el módulo de servicio ruso Zvezda y la nave espacial de carga.

Sin embargo, los Estados Unidos creen que la causa fundamental implica tensiones mecánicas, tensiones residuales, exposición ambiental, etc., e incluso defectos en los materiales o en la mano de obra del canal de transferencia, que pueden poner en peligro la integridad estructural del módulo de servicios de Zhejiang.

Rusia cree que se trata de fatiga del metal causada por varias pequeñas vibraciones, pero no hay posibilidad de que se produzca un desastre de desintegración.

Se puede decir que la Estación Espacial Internacional es demasiado vieja y ha quedado abrumada. Después del conflicto entre Rusia y Ucrania, Rusia y Estados Unidos sólo mantuvieron una cooperación renuente.

Rusia ha planeado retirarse de la Estación Espacial Internacional para 2028 y Estados Unidos ha prometido persistir hasta 2031.

Diversas circunstancias han obligado a Estados Unidos a considerar la evacuación segura de los astronautas, como exigir que el problemático canal de transferencia permanezca sellado a menos que una nave espacial esté atracada.

La NASA también requirió que la nave espacial Crew Dragon atracada agregara temporalmente un "asiento de bandeja" en el área de carga para que un astronauta más pudiera sentarse en caso de una evacuación de emergencia.

La nave espacial Manned Dragon está diseñada para tener 7 asientos, pero por razones de seguridad, solo hay 4 asientos oficiales. La nave actualmente atracada recogerá en febrero del próximo año a los dos astronautas de la misión Crew-9, así como a los dos astronautas estadounidenses que todavía están varados en el espacio debido al fallo de la nave espacial Boeing Starliner.

Para ellos, la nave espacial Crew-9 solo transportaba a dos personas cuando se lanzó, dejando dos asientos vacíos.