Por un momento, el asteroide 2024YR4 puso nerviosos a los científicos. Su probabilidad de impacto llegó al 2,8%, lo que fue suficiente para atraer la atención mundial. Pero gracias a observaciones rápidas y técnicas de seguimiento avanzadas, los astrónomos ahora han descartado casi todas las posibles trayectorias de colisión, reduciendo el riesgo a un miserable 0,001%. Aunque 2024YR4 ya no representa un riesgo, su aproximación en 2032 todavía brinda valiosas oportunidades para la futura tecnología de seguimiento de asteroides.
Inicialmente, los científicos temían que el asteroide 2024YR4 impactara la Tierra en 2032, pero nuevos datos han reducido el riesgo a casi cero. El caso destaca la evolución de la precisión de los esfuerzos de defensa planetaria. Crédito de la foto: ESA/A. Panadero
La Agencia Espacial Europea (ESA) ha reducido significativamente la probabilidad estimada de que el asteroide 2024YR4 golpee la Tierra en 2032, llevándola a sólo el 0,001%.
Se espera que el asteroide 2024YR4 se acerque a la Tierra el 22 de diciembre de 2032.
En los últimos dos meses, su probabilidad estimada de impacto subió inicialmente al 2,8%.
Observaciones telescópicas recientes han proporcionado datos más precisos, reduciendo el riesgo a casi cero.
Esta fluctuación en la probabilidad de impacto sigue un patrón bien conocido en el seguimiento de asteroides.
proceso de descubrimiento
El asteroide fue descubierto por primera vez el 27 de diciembre de 2024 por el telescopio del Sistema de Última Alerta de Impacto de Asteroides (ATLAS) en Río Hurtado, Chile. Los sistemas automatizados de alerta temprana, incluido el Aegis de la ESA, rápidamente lo señalaron como un riesgo potencial de impacto en 2032, aunque poco probable.
El diámetro de 2024YR4 está entre 40 y 90 metros, suficiente para causar daños importantes en el área local si colisiona con la Tierra. Su detección atrajo la atención de la comunidad mundial de defensa planetaria e impulsó a la comunidad internacional a coordinar los esfuerzos de seguimiento y evaluación.
Durante los dos meses siguientes, el Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra de la ESA y otros observatorios realizaron observaciones adicionales para refinar la trayectoria del asteroide y evaluar su amenaza potencial. Inicialmente, a medida que los astrónomos recopilaron más datos, la probabilidad de impacto esperada aumentó, y algunas posibles trayectorias orbitales mostraron un impacto el 22 de diciembre de 2032.
Nivel máximo de amenaza: pico el 18 de febrero
El 18 de febrero, la probabilidad de impacto alcanzó su punto máximo, con una evaluación de la ESA de hasta el 2,8%. Sin embargo, al día siguiente, las observaciones realizadas con el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral redujeron la probabilidad de impacto a la mitad.
En los últimos días, nuevas observaciones han descartado casi todas las órbitas restantes que podrían provocar un impacto con la Tierra.
Eliminado oficialmente de la lista de riesgos.
El nivel del asteroide 2024 YR4 en la escala de riesgo de impacto de Turín se ha reducido del nivel 3 al nivel 0 y ya no requiere mayor atención. El asteroide ya no se encuentra en el nivel más alto de la lista de riesgo de la ESA y la Red Internacional de Alerta de Asteroides ha puesto fin a sus actividades.
El riesgo creciente y decreciente del impacto de este objeto sigue un patrón bien conocido. La probabilidad de impacto de un asteroide generalmente aumenta primero y luego cae rápidamente a cero a medida que la región de incertidumbre que representa todas sus órbitas posibles se reduce y se aleja de la Tierra.
El cambio en la probabilidad de impacto en 2024YR4 se puede ver en el GIF de arriba. Coincide estrechamente con el escenario típico descrito en el vídeo explicativo de la ESA sobre el tema, que se muestra a continuación.
Observaciones futuras y defensa planetaria
Las observaciones planificadas de 2024 YR4 utilizando el telescopio espacial James Webb se llevarán a cabo en los próximos meses para probar la capacidad del telescopio para mejorar nuestras estimaciones del tamaño del asteroide.
A medida que se implementan nuevas tecnologías de exploración de asteroides, como el telescopio Flying Eye de la ESA (en la foto de la parte superior de este artículo), es probable que detectemos cada vez más objetos similares acercándose a la Tierra que podríamos haber pasado por alto en el pasado.
Comprender la eficacia de herramientas como el telescopio Webb ayudará a planificar las defensas planetarias contra peligros futuros.
Compilado de /ScitechDaily