Las baterías utilizadas para almacenar la generación de energía renovable son cada vez más baratas, lo suficiente como para persuadir a los desarrolladores a abandonar docenas de proyectos de energía a gas en todo el mundo. La economía a largo plazo de las centrales eléctricas alimentadas con gas utilizadas principalmente para compensar la intermitencia en la generación de energía eólica y solar en partes de Europa y Estados Unidos está cambiando rápidamente, según entrevistas de Reuters con más de una docena de desarrolladores de centrales eléctricas, banqueros de financiación de proyectos, analistas y consultores.
Algunos operadores de baterías ya están proporcionando energía de respaldo a la red a precios competitivos con las plantas de energía de gas natural, lo que significa que se utilizará menos gas natural, dijeron. El cambio desafía las suposiciones sobre la demanda de gas a largo plazo y podría significar que el gas desempeñará un papel menor en la transición energética de lo que suponen las grandes empresas energéticas que cotizan en bolsa.
Según datos proporcionados exclusivamente a Reuters por la organización sin fines de lucro Global Energy Monitor, con sede en Estados Unidos, 68 proyectos de plantas de energía de gas natural fueron archivados o cancelados en todo el mundo en la primera mitad de este año.
El director ejecutivo de Carlton Power, Keith Clarke, dijo a Reuters: "A principios de la década de 1990, nuestras plantas de gas operaban con carga base, y ahora están operando con aproximadamente el 40% de la carga base, y en los próximos ocho a 10 años esa proporción caerá al 11% -15%. Los desarrolladores ya no pueden utilizar modelos financieros que supongan que las plantas de energía alimentadas por gas tienen una vida útil de más de 20 años. En cambio, los modeladores deben predecir cuánta generación alimentada por gas se necesitará durante los períodos de máxima demanda y compensar la intermitencia de las fuentes de energía renovables, que son difíciles de predecir".
Según BloombergNEF, el costo de las baterías de iones de litio se ha reducido a más de la mitad entre 2016 y 2022, y el costo del almacenamiento en baterías cayó a 151 dólares por kilovatio hora. Al mismo tiempo, la generación de energía renovable ha alcanzado niveles récord. Según el European Electricity Review del grupo de expertos Ember, la energía eólica y solar representaron el 22% de la electricidad de la UE el año pasado, casi el doble que en 2016 y superando por primera vez la proporción de generación de energía a gas natural. Simon Virley, jefe de energía de KPMG, dijo: "En los primeros años, el mercado de capacidad estaba dominado por las centrales eléctricas de combustibles fósiles que proporcionaban un suministro de energía flexible. Ahora las baterías, los interconectores y los consumidores que cambian la forma en que utilizan la electricidad proporcionan esta flexibilidad".