Los astronautas SpaceXCrew-10 de la NASA probarán métodos de ejercicio innovadores para prepararse para misiones al espacio profundo donde no hay equipos de ejercicios voluminosos disponibles. El esfuerzo de investigación "Zero-T2" tiene como objetivo eliminar la cinta de correr del ejercicio para ver si los astronautas pueden mantenerse fuertes sin una cinta de correr. Además de los experimentos de fitness, los astronautas participarán en estudios médicos que investigarán desde problemas de visión hasta factores genéticos que afectan la salud en el espacio. Estos experimentos proporcionarán información importante para mantener sanos a los humanos durante futuras misiones a la Luna y Marte.
La misión SpaceX Crew-10 de la NASA a la Estación Espacial Internacional (ISS), cuyo lanzamiento está previsto para el 12 de marzo, incluirá ejercicio e investigación médica para ayudar a los astronautas a mantenerse saludables durante misiones de larga duración. Algunos miembros de la tripulación de cuatro personas participarán en investigaciones centradas en mantener la salud en el espacio.
En la estación espacial, los astronautas tienen acceso a un área de entrenamiento designada y equipada con un sistema de levantamiento de pesas, bicicletas estáticas y una cinta de correr especializada llamada T2. El tamaño de la estación espacial permite el uso de equipos de ejercicio voluminosos, que ayudan a los astronautas a mantener su fuerza y salud general mientras están en el espacio y de regreso a la Tierra.
Los astronautas de la Estación Espacial Internacional suelen hacer ejercicio durante dos horas al día. Desde correr y andar en bicicleta hasta levantar pesas, aprenda cómo los miembros de la tripulación completan rutinas de acondicionamiento físico en el espacio y trabajan para mantenerse saludables, incluso en microgravedad. Fuente: NASA
Sin embargo, a medida que la NASA planifique misiones futuras más allá de la órbita terrestre baja, el espacio en las naves espaciales será más limitado y los grandes equipos de ejercicio, como las cintas de correr, dejarán de ser prácticos. Caminar y correr son actualmente los pilares del ejercicio de los astronautas, y la NASA todavía está estudiando cómo los períodos prolongados de vuelos espaciales sin cintas de correr afectarán la fuerza muscular, la salud ósea y la función motora. Con ese fin, los investigadores están modificando los regímenes de entrenamiento, incluidas pruebas de ejercicios que no utilizan cintas de correr, para encontrar formas efectivas de mantener a los astronautas fuertes y saludables durante las misiones al espacio profundo.
En un estudio en curso llamado "Zero-T2", los miembros del equipo se dividieron en tres grupos y se les dieron diferentes regímenes de ejercicio. Un grupo continuó ejercitándose con normalidad, utilizando todo el equipamiento disponible en el complejo de pistas. El segundo grupo abandonó la cinta y dependió únicamente de otros equipos disponibles. Un tercer grupo utilizó sólo un equipo de ejercicio nuevo, experimental y menos voluminoso. La NASA comparará los datos de condición física recopilados antes, durante y después del vuelo de cada grupo para determinar si no usar la cinta de correr afecta negativamente la condición física, el rendimiento muscular y la recuperación de la tripulación al regresar a la Tierra.
"Las cintas de correr requieren mucha masa, espacio y energía. Eso no es bueno para una misión a Marte donde cada kilogramo importa", explicó el astronauta de la NASA Matthew Dominic, que participa en la misma investigación mientras se desempeñaba como comandante de la misión SpaceX Crew-8 de la NASA en 2024. "El experimento Zero-T2 nos está ayudando a descubrir si podemos evitar las cintas de correr y aun así mantenernos saludables".
Los resultados del estudio Zero-T2 ayudarán a los investigadores a determinar cómo el ejercicio sin cinta rodante afecta la salud de la tripulación, lo que a su vez ayudará a la NASA a desarrollar regímenes de ejercicio prácticos para futuras misiones al espacio profundo. Además, esta investigación podría ayudar a mejorar el diseño de los equipos de ejercicio utilizados para prevenir o tratar la salud ósea, muscular y cardiovascular en la Tierra.
Además del estudio Zero-T2, la NASA seleccionará miembros seleccionados de la tripulación para realizar otras investigaciones durante la misión apoyada por el Programa de Investigación Humana de la agencia. Los miembros de la tripulación que participen en el estudio se someterán a exámenes físicos, proporcionarán muestras biológicas y documentarán lesiones relacionadas con vuelos espaciales, entre otras tareas.
"Los astronautas eligen en qué estudios participar en función de sus intereses, y estos experimentos abordan riesgos y lagunas importantes asociados con los vuelos espaciales tripulados", explicó Cherie Oubre, científica de la NASA en el Centro Espacial Johnson en Houston, que ayuda a supervisar las investigaciones humanas realizadas en la estación espacial.
Un conjunto de experimentos llamado CIPHER (Suplemento de protocolo integrado para la investigación de exploración humana) ayudará a los investigadores a comprender cómo los múltiples sistemas del cuerpo se adaptan a diferentes duraciones de tareas. Los miembros de la investigación de CIPHER completarán evaluaciones de la visión, pruebas cognitivas y exploraciones por resonancia magnética para ayudar a obtener una comprensión más clara de cómo el espacio afecta a todo el cuerpo.
"El experimento CIPHER rastrea los cambios en los ojos, los huesos, el corazón, los músculos, el sistema inmunológico y más", dijo Oubre. "Esta investigación es la descripción más completa hasta el momento de cómo los vuelos espaciales de larga duración afectan a todo el cuerpo humano, ayudándonos a avanzar en la exploración humana a la Luna, Marte y otros lugares".
Algunos miembros de la tripulación también contribuirán a un conjunto básico de mediciones llamado Medidas estándar de vuelos espaciales. Estas mediciones muestran cómo el cuerpo y la psique humanos se adaptan a los viajes espaciales a lo largo del tiempo e informan otras investigaciones sobre vuelos espaciales, como CIPHER. Además, los miembros de la tripulación pueden proporcionar muestras biológicas para Omics Archive, un estudio independiente que analiza cómo responde el cuerpo humano a los vuelos espaciales de larga duración a nivel molecular.
En otro estudio, algunos astronautas probarán un posible tratamiento para el síndrome neuroocular relacionado con los vuelos espaciales, que se asocia con cambios cerebrales e hinchazón en la parte posterior del ojo. Los investigadores aún no saben qué causa el síndrome o por qué sólo ciertos astronautas lo desarrollan, pero el desplazamiento de los fluidos corporales hacia la cabeza durante la ingravidez puede ser una de las razones. Algunos científicos creen que los genes relacionados con la forma en que el cuerpo procesa las vitaminas B pueden influir en la respuesta de los astronautas a las transferencias de líquidos. Los astronautas que participan en el estudio comprobarán si la suplementación diaria con vitamina B puede aliviar o prevenir los síntomas. También estudiarán si poner esposas en los muslos de los astronautas para mantener sus piernas hidratadas es una intervención eficaz.
A su regreso, los astronautas seleccionados completarán una encuesta que documentará cualquier malestar o lesión relacionada con el aterrizaje, como rasguños y hematomas. Los resultados de la investigación, combinados con los datos adquiridos por los sensores del vehículo, ayudarán a los investigadores a clasificar estas lesiones y mejorar el diseño de la nave espacial.
Los miembros de la tripulación comienzan a participar en el estudio aproximadamente un año antes de la misión, aprenden sobre su trabajo y brindan datos básicos de salud. Continuarán proporcionando datos para el experimento durante dos años después de regresar a casa.
El Programa de Investigación Humana de la NASA explora las mejores formas de mantener a los astronautas seguros, saludables y listos para la misión durante los viajes espaciales. El programa explora cómo los vuelos espaciales afectan la mente y el cuerpo humanos a través de investigaciones en laboratorios, simulaciones terrestres, misiones comerciales y la Estación Espacial Internacional. Esta investigación es clave para desarrollar nuevas tecnologías y estrategias que respaldarán futuras misiones a la Luna, Marte y más allá.
Compilado de /ScitechDaily