Un nuevo estudio de la Universidad de Michigan descubre que la política de hijo único destinada a controlar el crecimiento demográfico de China ha aumentado inesperadamente las tasas de emprendimiento femenino. El estudio muestra que las estrictas restricciones a la fertilidad han impulsado cada vez a más mujeres a emprender el camino empresarial. Investigaciones anteriores han encontrado que la disminución de las tasas de fertilidad está asociada con la incorporación de mujeres a la fuerza laboral, pero este estudio arroja luz sobre los impactos económicos no deseados de las controvertidas políticas demográficas en todo el mundo.
La reducción del tiempo de crianza es un factor importante
Al analizar los datos de la "Encuesta de Salud y Nutrición de China" y los datos de registro de empresas chinas, los investigadores encontraron que cuando las provincias introdujeron multas más estrictas por tener más hijos, la tasa de emprendimiento femenino aumentó en 3,8 puntos porcentuales, un aumento del 40,9% en comparación con el nivel promedio del 9,3%. Este aumento es particularmente significativo entre las mujeres en edad fértil (20-40 años), las mujeres con hijos y los residentes urbanos.
"Los hallazgos sugieren que cuando las penalizaciones por fertilidad limitan el tamaño de la familia, muchas mujeres invierten tiempo y energía en el espíritu empresarial", afirmó Jagadeesh Sivadasan, coautor del estudio y profesor de la Escuela de Negocios Ross de la Universidad de Michigan.
Las investigaciones muestran que por cada hijo adicional, una mujer tiene que dedicar una media de 9,17 horas más a la semana al cuidado de los niños, y su carga de tareas domésticas también aumenta en 4,36 horas. Este efecto es mucho mayor para las mujeres que para los hombres, lo que constituye una prueba más de que las responsabilidades familiares limitan en gran medida las opciones profesionales de las mujeres. Al reducir el número de hijos por familia, la política del hijo único libera tiempo para las mujeres, permitiéndoles reincorporarse a la fuerza laboral, seguir carreras o iniciar negocios. Los hallazgos indican que uno de los principales impulsores del emprendimiento femenino es la disminución del tiempo dedicado al cuidado de los niños.
El emprendimiento femenino no es una solución rápida
Además, el estudio no encontró evidencia de que el emprendimiento de las mujeres sea una "elección forzada" debido a la falta de oportunidades de empleo, y no hay evidencia de que el emprendimiento sea sólo una etapa de transición antes de que las mujeres encuentren un trabajo. Por el contrario, las investigaciones muestran que las mujeres y sus familias que deciden iniciar un negocio experimentan niveles más altos de ingresos y gastos que quienes acceden a un empleo tradicional. Esto demuestra que el emprendimiento femenino no es una solución rápida sino una opción profesional económicamente viable.
El estudio también encontró que la calidad del emprendimiento femenino promovido por la política de hijo único no es inferior a la de otras empresas de nueva creación. Estas empresas fundadas por mujeres a menudo están constituidas (la investigación de Levine y Rubinstein muestra que los salarios medios por hora son aproximadamente un 80% más altos en las empresas constituidas que en las no constituidas en sociedad), lo que indica que son empresas de alta calidad. Además, las tasas de supervivencia de estas empresas son comparables a las de otras empresas emergentes propiedad de mujeres, lo que demuestra aún más que no son empresas de baja calidad o de corta duración, sino empresas sostenibles y legítimas.
"Los resultados de la investigación muestran que, a diferencia de la situación en algunos países en desarrollo, el emprendimiento femenino en China impulsado por multas por nacimiento no es una 'segunda mejor opción' en el mercado laboral, sino una carrera profesional económicamente viable", dijo Sivadasan.
El efecto es más evidente en las ciudades que en las zonas rurales.
El estudio también encontró que este efecto es más pronunciado en las áreas urbanas, donde la política de hijo único se aplica de manera más estricta, y es más prominente entre las mujeres con un alto nivel educativo, que pueden ver el emprendimiento como una opción estratégica para la transición profesional. En las zonas rurales, debido a que algunas familias pueden tener otro hijo después de que el primero sea una niña, la tendencia de crecimiento del emprendimiento femenino no es obvia.
Este estudio proporciona una nueva perspectiva sobre la discusión sobre cómo las políticas de fertilidad afectan los mercados laborales y el crecimiento económico. Aunque China abolió oficialmente su política de hijo único en 2015, el impacto económico a largo plazo de la política continúa.
"Este estudio revela una consecuencia importante, pero que fácilmente se pasa por alto, de las estrictas políticas de fertilidad", afirmó Sivadasan. "Mientras muchos países alrededor del mundo enfrentan cambios demográficos, el impacto positivo potencial de la disminución de las tasas de fertilidad en el emprendimiento femenino y la participación en la fuerza laboral puede ayudar a aliviar los desafíos económicos que plantea la disminución de la población".
Sin embargo, los investigadores también enfatizaron que el estudio no evaluó el impacto general de la política de hijo único, sino que solo señaló el efecto económico que trajo. En momentos en que China enfrenta bajas tasas de fertilidad y una fuerza laboral cada vez menor, los efectos no deseados de la política del hijo único (incluido su impulso al emprendimiento femenino) podrían brindar lecciones para los responsables de las políticas globales.