El gobierno británico dijo en un comunicado el día 24 que una oveja criada en una granja en Yorkshire, al norte de Inglaterra, estaba infectada con el virus de la influenza aviar. Reuters informa que esta es la primera vez en el mundo que las ovejas han sido infectadas con el virus de la influenza aviar. El Departamento británico de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales y el Servicio de Sanidad Animal y Vegetal dijeron en un comunicado conjunto que se ha detectado el virus de la gripe aviar altamente patógeno H5N1 en aves de corral cautivas en esta granja de Yorkshire; durante las pruebas de rutina se descubrió que una oveja criada en la granja estaba infectada con el virus de la influenza aviar; las ovejas no presentaron otros síntomas excepto mastitis.

La oveja fue sacrificada y no se encontró ninguna otra oveja infectada con el virus de la influenza aviar.

Después de que se descubrió que las aves de corral cautivas antes mencionadas estaban infectadas con el virus de la influenza aviar, el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales inició pruebas en el ganado criado en el mismo lugar.

Meera Chand, jefa de enfermedades infecciosas emergentes del Servicio Británico de Sanidad Animal y Vegetal, dijo que a nivel mundial hemos visto mamíferos infectados con virus de la influenza aviar muchas veces. Sin embargo, la evidencia ha demostrado que los humanos no son susceptibles al virus de la influenza aviar que se propaga globalmente, y el riesgo de que el público en general se infecte con el virus de la influenza aviar sigue siendo muy bajo.

Recientemente, el virus de la influenza aviar H5N1 ha seguido propagándose en los Estados Unidos. Se ha descubierto que las vacas y los trabajadores de las granjas lecheras están infectados con el virus de la influenza aviar en muchos lugares, y algunas personas incluso han muerto a causa de la infección por el virus. La infección de mamíferos con virus de la influenza aviar ha generado preocupación de que las mutaciones en el virus puedan conducir a la transmisión de persona a persona.