Para las niñas, la falta de sueño fue el vínculo principal entre las pantallas y la angustia emocional, mientras que los niños se vieron afectados más directamente. Los investigadores dicen que reducir el tiempo frente a la pantalla podría reducir la carga de salud mental de los jóvenes.
Demasiado tiempo frente a una pantalla puede alterar el sueño en los adolescentes, mientras que no dormir lo suficiente puede aumentar el riesgo de depresión, especialmente en las niñas. Este es el hallazgo de un nuevo estudio publicado en PLOS Global Public Health por Sebastian Hockby y colegas del Karolinska Institutet en Suecia.
La Agencia Sueca de Salud Pública recomendó recientemente que los adolescentes limiten el tiempo de pantalla recreativa a dos o tres horas al día, en parte para promover un sueño más saludable. Investigaciones anteriores han relacionado el uso prolongado de pantallas con problemas de sueño y problemas de salud mental en adolescentes, pero la relación exacta entre estos factores no está clara, especialmente porque los problemas de sueño y la depresión a menudo ocurren juntos.
En el nuevo estudio, los investigadores siguieron a 4.810 estudiantes suecos de entre 12 y 16 años. Recolectaron datos sobre hábitos frente a la pantalla, patrones de sueño y síntomas de depresión en tres momentos durante un año.
Los investigadores descubrieron que el aumento del tiempo frente a la pantalla provocaba una disminución en la calidad del sueño durante tres meses, lo que afectaba la duración y la calidad del sueño. El tiempo frente a una pantalla también puede hacer que el sueño se retrase, interrumpiendo múltiples aspectos del ciclo humano de sueño-vigilia simultáneamente.
En los niños, el tiempo frente a una pantalla tuvo un efecto negativo directo sobre la depresión 12 meses después, mientras que en las niñas, el efecto sobre la depresión estuvo mediado por los trastornos del sueño. El sueño explica aproximadamente la mitad (38%-57%) de la asociación entre el tiempo frente a una pantalla y la depresión en las niñas. Los niños que pasaban más tiempo frente a las pantallas también experimentaron trastornos del sueño, pero esto no se asoció fuertemente con una depresión posterior.
Los autores concluyeron: "En este estudio, encontramos que los adolescentes que pasan más tiempo frente a una pantalla también desarrollan peores hábitos de sueño con el tiempo. Esto, a su vez, conduce a mayores niveles de depresión, especialmente entre las niñas. Nuestros hallazgos sugieren que reducir el tiempo frente a una pantalla parece ser más saludable, lo cual es consistente con declaraciones anteriores de la Organización Mundial de la Salud... Si el tiempo frente a una pantalla se puede reducir de alguna manera, por ejemplo a través de políticas de salud pública, nuestros hallazgos sugieren que la carga de los estados depresivos puede reducirse entre las mujeres jóvenes e incluso entre los hombres jóvenes en Suecia".
Compilado de /ScitechDaily