La dinámica de fluidos ofrece un espectáculo espectacular en la remota Isla del Oso de Noruega. Theodore von Kármán fue un físico húngaro-estadounidense más conocido dentro de la NASA por ayudar a fundar el Laboratorio de Propulsión a Chorro. Pero en la comunidad científica atmosférica, es más conocido por sus estudios sobre la turbulencia de fluidos y su trabajo pionero sobre un fenómeno que llegó a conocerse como el vórtice de von Kalman.

El 13 de julio de 2023, una imagen satelital de la isla Bear de Noruega tomada por el espectrómetro de imágenes de resolución moderada del satélite Aqua de la NASA mostró que aparecieron vórtices de von Kalman y vórtices de fitoplancton en las nubes de Noruega y el mar de Barents.

Los vórtices de Von Kalman se producen como largas cadenas lineales de vórtices espirales y se forman casi en cualquier lugar donde un objeto perturba el flujo de un fluido. La atmósfera se comporta como un fluido, por lo que las alas de los aviones, los puentes e incluso las islas pueden provocar la formación de vórtices.

En esta foto, la remota Isla del Oso (también conocida como Bjornoa), la isla más meridional del archipiélago noruego de Svalbard, desencadena patrones de nubes en espiral. Al mismo tiempo, otro fenómeno sorprendente surgió de los huecos entre las nubes: zarcillos de fitoplancton que circulan en las corrientes superficiales de los mares de Noruega y de Barents. El MODIS (espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada) del satélite Aqua de la NASA capturó esta imagen el 13 de julio de 2023.

A pesar de su nombre, los osos polares sólo visitan Bear Island de vez en cuando. Sólo un pequeño número de empleados de la estación meteorológica permanecen en la isla durante largos períodos de tiempo.

En esta pequeña isla, los zorros, las focas y las aves marinas son más comunes y abundantes que las personas y los osos. Según el Servicio de Información sobre el Patrimonio de Ramsar, más de 1 millón de aves marinas se reúnen aquí durante la temporada de reproducción. Estos incluyen la gaviota gaviota (Rissatridactyla), el ganso de patas rosadas (Anserbranchyrhynchus) y el tango de mejillas blancas (Brantaleucopsis).

Imagen del Observatorio de la Tierra de la NASA, tomada por WanmeiLiang utilizando datos MODIS de NASA EOSDISLANCE y GIBS/Worldview.