Según el Financial Times, TikTok se está preparando para despedir a cientos de empleados que trabajan en moderación de contenidos y seguridad en Londres. La medida se produce cuando la Ley de Ciberseguridad del Reino Unido entra en pleno vigor, lo que exige que las empresas tecnológicas internacionales bloqueen la difusión de contenidos peligrosos o se enfrenten a fuertes multas.

El viernes por la mañana, hora local, los empleados británicos del departamento de confianza y seguridad de TikTok recibieron un correo electrónico. "Estamos considerando dejar de realizar trabajos de auditoría y control de calidad en nuestra oficina de Londres", decía el correo electrónico, ya que la compañía espera utilizar IA para automatizar este aspecto del trabajo.

TikTok dijo que como parte de la reorganización global del trabajo de revisión de contenido, cientos de puestos en el equipo de confianza y seguridad de la compañía en el Reino Unido y el sur y sudeste de Asia pueden verse afectados, y la compañía ha lanzado un proceso de consulta laboral colectiva.

"Los ajustes propuestos tienen como objetivo centrar la experiencia operativa en regiones específicas". El correo electrónico decía que TikTok celebrará una reunión general con los empleados afectados el viernes por la mañana.

TikTok también señaló que "los avances tecnológicos, como las mejoras en los grandes modelos lingüísticos, están remodelando la forma en que trabajamos".

El Sindicato de Trabajadores de las Comunicaciones (CWU) estima que alrededor de 300 personas trabajan en la unidad de Confianza y Seguridad de TikTok en Londres, la mayoría de las cuales se verán afectadas.

Los recortes de empleo se producen pocas semanas después de que entraran en vigor disposiciones clave de la histórica Ley de Seguridad Cibernética de Gran Bretaña. La ley exige que las empresas verifiquen la edad de los usuarios que intentan acceder a contenido potencialmente dañino. Para cumplir con las nuevas regulaciones y limitar el acceso a contenido dañino para usuarios menores de 18 años, TikTok lanzó el mes pasado nuevos controles de “verificación de edad”.

El auge de la IA

Al igual que otras empresas de redes sociales como YouTube y Meta, TikTok dijo que planea confiar en la tecnología de aprendizaje automático para "adivinar" la edad de un usuario en función de cómo usa la plataforma y con quién interactúa. Sin embargo, estos sistemas basados ​​en IA aún no han sido aprobados por el regulador Ofcom. Actualmente, Ofcom está evaluando si el sistema de IA cumple con la normativa.

En este momento, TikTok se está centrando en reducir o cerrar equipos de moderación locales en varios mercados y concentrar el trabajo relacionado en centros regionales como Dublín y Lisboa. TikTok también anunció este mes el cierre de su equipo de confianza y seguridad en Berlín como parte de una reorganización global.

TikTok dijo: "Continuamos la reorganización que iniciamos el año pasado para fortalecer el modelo operativo global del departamento de confianza y seguridad, que incluye concentrar nuestras operaciones en menos regiones para garantizar que podamos maximizar la eficiencia y la velocidad, y continuar mejorando esta función que es fundamental para la empresa con la ayuda de avances tecnológicos".

El organizador nacional del CWU, John Chadfield, señaló: "Están tratando de reemplazar completamente a los auditores humanos con IA, aunque el enfoque real en esta etapa es trasladar las operaciones a áreas con costos laborales más bajos. La IA hace que su enfoque parezca de alto nivel, pero en realidad solo están subcontratando operaciones en el extranjero".

Los despidos se producen mientras los ingresos de TikTok en el Reino Unido y Europa siguen aumentando. Según los últimos datos financieros divulgados esta semana, los ingresos de TikTok en el Reino Unido y Europa en 2024 aumentarán un 38% interanual hasta los 6.300 millones de dólares, mientras que las pérdidas antes de impuestos se redujeron de 1.400 millones de dólares en 2023 a 485 millones de dólares el año pasado. Los datos provienen de presentaciones regulatorias del Reino Unido y cubren las operaciones de TikTok en el Reino Unido y Europa.