El martes (5 de diciembre) hora local, la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó un documento en su sitio web oficial afirmando que las tasas impositivas sobre el alcohol y las bebidas azucaradas son bajas a nivel mundial, y la agencia llamó a los países a aumentar los impuestos sobre estos productos no saludables. El estudio de la OMS encontró que la mayoría de los países no utilizan los impuestos para motivar a las personas a adoptar hábitos de vida más saludables. El comunicado de prensa afirma que 2,6 millones de personas en todo el mundo mueren cada año por consumo de alcohol y más de 8 millones de personas mueren por hábitos alimentarios poco saludables. La agencia cree que gravar el alcohol y las bebidas azucaradas reduciría estas muertes.
La OMS añadió que de los países que gravan las bebidas azucaradas, la mitad de ellos también gravan el agua, algo que la agencia dijo que no recomienda. La OMS también señaló que, aunque 108 países imponen impuestos a determinadas bebidas azucaradas, el tipo impositivo medio es sólo del 6,6% del precio.
En términos de bebidas alcohólicas, más de 148 países imponen impuestos especiales sobre las bebidas alcohólicas a nivel nacional, pero también hay 22 países que eximen al vino del impuesto especial, la mayoría de los cuales se encuentran en Europa. A nivel mundial, los impuestos especiales representan el 17,2% del precio de las marcas de cerveza más vendidas y el 26,5% de los licores.
El comunicado de prensa hace referencia a un estudio de 2017 que encontró que aumentar los precios del alcohol en un 50 por ciento ayudaría a prevenir más de 21 millones de muertes en 50 años y generaría casi 17 billones de dólares en ingresos adicionales, una cifra equivalente a los ingresos gubernamentales totales de un año para las ocho economías más grandes del mundo.
El comunicado de prensa cita, por ejemplo, el aumento de los impuestos al alcohol en Lituania en 2017, que redujo las muertes por enfermedades relacionadas con el alcohol. Los ingresos por impuestos al alcohol del país aumentaron de 234 millones de euros en 2016 a 323 millones de euros en 2018, y el número de muertes relacionadas con el alcohol cayó de 23,4 por cada 100.000 personas en 2016 a 18,1 en 2018.
La OMS también publicó un manual técnico sobre impuestos al alcohol en materia de políticas y gestión. Rűdiger Krech, director del Departamento de Promoción de la Salud de la OMS, escribió que gravar los productos no saludables puede hacer que la población sea más saludable y traer una serie de efectos positivos en cadena a la sociedad. Gravar el alcohol también puede ayudar a prevenir la violencia y las lesiones causadas por el tránsito.
La OMS enfatiza que gravar el alcohol y las bebidas azucaradas reducirá el consumo de estos productos y ayudará a prevenir enfermedades no transmisibles como el cáncer, la diabetes y las enfermedades cardíacas, al tiempo que brindará a las empresas una razón para producir productos más saludables.