La niacinamida (también conocida como nicotinamida), un suplemento común de vitamina B3 de venta libre, puede ayudar a prevenir ciertos tipos de cáncer de piel, según un gran estudio retrospectivo de veteranos estadounidenses. El análisis relevante fue publicado en la revista JAMA Dermatology.
El equipo de investigación analizó los registros de salud de 33,822 veteranos estadounidenses y encontró que aquellos que tomaron 500 mg de nicotinamida dos veces al día durante más de 30 días tuvieron menos cánceres de piel nuevos que aquellos que no la tomaron.
"La nicotinamida, como derivado puro de la vitamina B3, es realmente prometedora como herramienta de prevención del cáncer de piel", afirmó el Dr. Yousuf Mohammed, investigador principal y líder del proyecto en el Instituto Fraser de la Universidad de Queensland en Australia. "Este gran estudio retrospectivo de datos de veteranos mostró que aquellos que tomaban nicotinamida oral tenían una reducción del 14% en el riesgo de nuevos cánceres de piel".
La niacinamida es una forma de vitamina B3 que no produce enrojecimiento (a diferencia de la niacina) y funciona biológicamente como precursora de NAD⁺, una coenzima importante en la producción y reparación de energía celular. Estudios experimentales y clínicos anteriores han descubierto que la nicotinamida puede mejorar la capacidad de reparación del ADN de la piel después de la irradiación ultravioleta (UV) e inhibir la inmunosupresión inducida por los rayos UV. Estos mecanismos pueden ser la base de su efecto anticancerígeno.
El Dr. Mohammed añadió: "Para los médicos, la nicotinamida tiene las ventajas de conveniencia, rentabilidad y un buen perfil de seguridad. A diferencia de los retinoides sistémicos o los tratamientos invasivos, la nicotinamida es barata, fácil de obtener y tiene efectos secundarios leves".
Este estudio analizó los registros médicos electrónicos del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) de EE. UU. entre octubre de 1999 y diciembre de 2024. De los 33.822 veteranos, 12.287 tomaron nicotinamida de forma continua (500 mg dos veces al día durante más de 30 días) y 21.479 no lo hicieron.
El equipo de investigación utilizó el puntaje de propensión para equilibrar muchos factores que pueden afectar el riesgo de cáncer de piel, incluidos los antecedentes de cáncer de piel (número de apariciones, momento de aparición), edad, sexo, raza, uso de medicamentos con ácido retinoico y antecedentes de leucemia linfocítica crónica o trasplante de órganos. Luego se utilizaron modelos jerárquicos de Cox para evaluar la asociación entre la nicotinamida y el riesgo de nuevo cáncer de piel.
El análisis también evaluó los efectos preventivos del cáncer de tomar nicotinamida en diferentes momentos (primero, segundo o después de múltiples episodios) para tres tipos comunes de cáncer de piel, combinados con el historial personal de incidencia de cáncer de piel.
Hallazgos principales
Reducción general del riesgo: en la cohorte emparejada, tomar nicotinamida se asoció con una reducción del 14 % en el riesgo de nuevos cánceres de piel.
El momento es importante: para quienes comienzan a tomarlo después de la primera aparición de cáncer de piel, el riesgo de cáncer de piel posterior se reduce en aproximadamente un 54%, pero el efecto protector se debilita para quienes lo toman nuevamente después de múltiples episodios de cáncer de piel.
Tipos de cáncer: los pacientes con carcinoma de células basales y carcinoma de células escamosas de piel mostraron un riesgo reducido, con el mayor efecto para el carcinoma de células escamosas.
Receptores de trasplantes: entre los pacientes de trasplantes de órganos que tienen un alto riesgo de inmunosupresión, la reducción general del riesgo no es significativa, pero hay evidencia de una disminución en la incidencia de carcinoma de células escamosas en los primeros usuarios.
El Dr. Mohammed concluyó: "El mayor impacto se produjo en el carcinoma de células escamosas, con una reducción del riesgo de más del 20 %. Especialmente para los pacientes que tomaron nicotinamida después de la primera aparición del cáncer de piel, el riesgo se redujo en casi un 50 %. Este hallazgo resalta que tomarla antes es más propicio para mejorar el efecto protector".
Los expertos creen que la niacinamida de venta libre (500 mg dos veces al día) puede reducir modestamente el riesgo de nuevos cánceres de piel como un complemento seguro y de bajo costo. Sin embargo, no puede sustituir las medidas de protección básicas como la protección solar y los exámenes dermatológicos de rutina.
Debido a que estas conclusiones se basan en un análisis retrospectivo, principalmente en hombres blancos mayores, el alcance del beneficio y los efectos específicos requieren más investigación en ensayos controlados aleatorios prospectivos y en grupos de alto riesgo (como los receptores de trasplantes de órganos).