El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó una orden ejecutiva que, según dijo, permitiría a TikTok continuar operando en Estados Unidos siempre que cumpla con los requisitos legales de seguridad nacional pertinentes. El año pasado, el presidente Joe Biden firmó una legislación que exige que ByteDance de China venda activos de TikTok a una empresa estadounidense a principios de este año o enfrentará una prohibición a nivel nacional. Pero Trump ha estado firmando órdenes para permitir que TikTok continúe operando mientras Estados Unidos negocia con ByteDance la venta de la empresa de redes sociales.
Los detalles del acuerdo aún no están claros, pero Trump dijo el jueves que el presidente chino, Xi Jinping, había aprobado el paquete. Cualquier cambio importante en esta plataforma social popular entre los jóvenes puede tener un profundo impacto en los hábitos de consumo de información en línea de los Estados Unidos.
Según un informe publicado por el Pew Research Center el jueves, alrededor del 43% de los adultos estadounidenses menores de 30 años dijeron que reciben noticias a menudo de TikTok, que es más que otras plataformas sociales como YouTube, Facebook e Instagram.
En la ceremonia de firma del jueves, Trump dijo en respuesta a preguntas de los medios que, si fuera posible, haría que TikTok, controlado por Estados Unidos, fuera "100% MAGA", pero que planeaba permitir que "todo tipo de ideas y opiniones" fueran tratadas de manera justa.
El vicepresidente J.D. Vance señaló que el acuerdo garantiza que "los inversores estadounidenses tendrán control real sobre el algoritmo de TikTok", el mecanismo que determina qué contenido ven los usuarios en la aplicación social. Dijo que en las próximas semanas se anunciarán más detalles sobre el acuerdo.
Según el plan de transacción divulgado actualmente por la Casa Blanca, TikTok se escindirá en una empresa conjunta estadounidense de reciente creación controlada por una coalición de inversores estadounidenses, incluidos Oracle y Silver Lake Partners.
Aunque aún no se han ultimado los detalles, se espera que la participación total del grupo inversor en la nueva empresa sea de alrededor del 80%, mientras que se espera que la participación de ByteDance no supere el 20%. La junta directiva de la nueva plataforma estará controlada por inversores estadounidenses, y ByteDance tendrá un solo director, pero esa persona estará excluida de cualquier asunto de seguridad y comités relacionados.
Entre los inversores de la nueva empresa también se encuentran el cofundador de Oracle, Larry Ellison, y el magnate de los medios Rupert Murdoch. Algunos inversores tienen vínculos comerciales o políticos con Trump, lo que genera dudas sobre la posible influencia política en la plataforma.
Ellison, el actual presidente y director de tecnología de Oracle, aunque renunció como director ejecutivo hace más de diez años, todavía está muy involucrado en los asuntos de la empresa. El hombre de 81 años puede convertirse esta vez en una figura poderosa entre bastidores en los medios de comunicación. Anteriormente había ayudado a su hijo David a negociar la fusión de 8 mil millones de dólares entre Skydance y Paramount. Trump también mencionó que el fundador de Dell, Michael Dell, también será inversor en la nueva empresa.
David Green, director de libertades civiles de la Electronic Frontier Foundation, cree que los usuarios de TikTok pueden "experimentar las políticas editoriales establecidas por el nuevo accionista mayoritario". Dijo que "no será 100% MAGA. La pregunta es cómo responderá la nueva plataforma a las críticas a Trump y sus seguidores".
El algoritmo de recomendación central de TikTok ha estado en el centro de las discusiones sobre seguridad en Estados Unidos. China ha insistido anteriormente en que los algoritmos deben ser controlados por ella según la ley. Sin embargo, la ley aprobada por el Congreso de Estados Unidos exige que la plataforma se desconecte completamente de ByteDance cuando se venda TikTok.
Los funcionarios estadounidenses han advertido que las autoridades chinas podrían utilizar el algoritmo para manipular información, pero hasta ahora no ha habido evidencia de que China realmente haya intentado interferir. Trump firmó una orden ejecutiva durante su primer mandato, amenazando con prohibir TikTok si no se deshacía de su negocio en Estados Unidos, alegando que "la recopilación de datos puede permitir al Partido Comunista Chino obtener información sensible sobre ciudadanos estadounidenses".
Sin embargo, Trump luego cambió su actitud hacia TikTok, citando a menudo que la aplicación lo ayudó a atraer votantes jóvenes en las elecciones presidenciales de 2024.
Aunque los detalles aún no están claros, un funcionario de la administración Trump dijo que después de ser reentrenado con datos estadounidenses, la nueva versión de TikTok utilizará el algoritmo autorizado Bytedance, que según los funcionarios eliminará el riesgo de interferencia e influencia china.
El vicepresidente Vance dijo: "Nuestro objetivo es permitir que TikTok continúe operando mientras se resuelven los problemas de seguridad para que los usuarios estadounidenses tengan más confianza que antes". Trump dijo que los jóvenes en particular "quieren mucho que se cierre este acuerdo".
No está claro si esta versión estadounidense de TikTok será diferente de las versiones en otras regiones del mundo. Cualquier ajuste importante en los servicios de la plataforma social puede provocar la pérdida de algunos usuarios. Jasmine Enberg, analista de eMarketer, una empresa de investigación de mercado, señaló que la influencia cultural de las plataformas de redes sociales no es menor que la de la tecnología misma, y aún no está claro si los usuarios pueden aceptar nuevos propietarios y nuevas versiones.
Como ejemplo típico de cómo los cambios en la propiedad de la plataforma afectan la experiencia del usuario, el multimillonario Elon Musk desencadenó inmediatamente una reacción generalizada después de adquirir Twitter hace tres años, incluido el cambio de su nombre a X, la reducción de los esfuerzos de revisión de contenido y la adición de funciones exclusivas para usuarios de pago. Los ajustes al algoritmo de TikTok son más sutiles y es posible que la mayoría de los usuarios no noten ninguna diferencia.
El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessant, habló en la Oficina Oval de la Casa Blanca después de que el presidente Trump firmara la orden ejecutiva de TikTok, en presencia del fiscal general Pen Bondi y el vicepresidente J.D. Vance.
En cuanto a por qué China aceptó el acuerdo, tiene que ver con el progreso de la guerra comercial entre Estados Unidos y China. Beijing alguna vez calificó la demanda de desinversión de TikTok como "robo", pero a medida que avanzaban las negociaciones, la actitud de China se suavizó. Algunos analistas creen que el acuerdo de TikTok es una concesión lograda por China después de las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y China, y Estados Unidos puede responder reduciendo las barreras comerciales. Algunas personas creen que la medida de China es para facilitar una reunión entre Xi Jinping y Trump.
Sun Yun, director del Proyecto China en el Centro Stimson, un grupo de expertos de Washington, dijo que la transacción de TikTok ayudará a promover las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y China. "En comparación, la importancia de TikTok es mucho menor que el impulso positivo de las relaciones amistosas entre Estados Unidos y China y la evitación de eventos negativos".
Dimitar Georguriev, profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad de Syracuse, cree que TikTok se ha convertido en una "moneda de negociación prescindible" para que China haga concesiones porque ya no es tan disruptivo como lo era hace cinco años, y su exclusivo algoritmo de recomendación ahora ha sido imitado por competidores como Instagram.
Georguriyev dijo: "China ahora está más preocupada por mantener el acceso a la tecnología y los servicios estadounidenses, que pueden usarse, al menos en el corto plazo, para lograr la autosuficiencia en las industrias locales de semiconductores, inteligencia artificial y manufactura avanzada". Y añadió: "Esta es la primera línea de la competencia tecnológica, y TikTok es sólo una aplicación de consumo que está madurando gradualmente y su importancia estratégica está disminuyendo".