A las 16:03 del 18 de diciembre, hora de Beijing, SpaceX lanzó el lote número 127 de 22 satélites Starlink, con lo que el número total ascendió a 5.581. Esta tarea aparentemente ordinaria tiene un significado histórico:Se trata de la misión de lanzamiento orbital número 100 realizada por SpaceX en los últimos 365 días, superando con creces las 61 veces del año pasado.
Este es el lanzamiento orbital número 91 de SpaceX en 2023, 60 de los cuales se utilizaron para lanzar satélites Starlink.
El lanzamiento se llevó a cabo mediante un cohete Falcon 9 B1071 de 13 brazos, que fue recuperado con éxito nuevamente en una barcaza no tripulada.
Según información proporcionada por la empresa de análisis BryceTech,La masa de cargas útiles puestas en órbita por SpaceX este año representó el 80% del total mundial. En el tercer trimestre se lanzaron 519 satélites con un peso total de 381.278 kilogramos. El segundo lugar lo ocupó la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China, con 24 satélites y un peso total de 24.560 kilogramos.
Según el plan de Musk, SpaceX se lanzará una media de 12 veces al mes en 2024, y al menos 144 veces a lo largo del año.
Además, mañana, SpaceX utilizará por primera vez el cohete Falcon Heavy para lanzar el misterioso avión aeroespacial experimental X-37B de la Fuerza Espacial de Estados Unidos, con un valor de contrato de 154,7 millones de dólares.
El 17 de septiembre de 2017, el quinto lanzamiento del X-37B utilizó un cohete Falcon 9, mientras que otros lanzamientos utilizaron cohetes ULA Atlas V.
Este es también el séptimo vuelo del X-37B, que entrará en una órbita más alta. En el pasado, estaba en órbita terrestre baja.
El X-37B fue lanzado por primera vez el 22 de abril de 2010. Durante la primera misión permaneció en el espacio durante 224 días, que luego se ampliaron a 469 días, 675 días, 718 días, 780 días y 908 días, para un total de 3.774 días.