Los investigadores han descubierto que algunos perros tienen el raro don, a menudo adquirido de forma espontánea, de poder aprender y recordar los nombres de muchos juguetes. El estudio, que implicó una búsqueda global, revela que esta capacidad no es exclusiva de las razas de perros y nos ayuda a comprender la inteligencia canina.
Todos los dueños de perros piensan que sus cachorros son especiales. Ahora, la ciencia ha demostrado que algunos perros raros son... incluso más especiales. Tienen el don de aprender los nombres de cientos de juguetes para perros. Debido a que este fenómeno es tan raro, hasta hace poco se sabía poco sobre estos perros, ya que la mayoría de los estudios que documentan esta capacidad incluyeron sólo pequeñas muestras de uno o dos perros.
En un nuevo estudio publicado en la revista Scientific Reports, investigadores del Proyecto Perro Doméstico (Universidad ELTE Eötvös Loránd, Budapest) arrojan nueva luz sobre las características de estos perros especiales.
En un estudio anterior, los científicos descubrieron que sólo un puñado de perros podían recordar los nombres de objetos, la mayoría de los cuales eran juguetes para perros. Los investigadores quieren comprender mejor este fenómeno, por lo que necesitan encontrar más perros con esta capacidad. ¡Pero encontrar un perro con este raro talento puede ser un desafío!
Durante cinco años, los investigadores han buscado incansablemente en todo el mundo estos perros únicos "dotados para aprender vocabulario" (GWL). Como parte de la búsqueda, lanzaron una campaña en las redes sociales en 2020 y difundieron sus experimentos con perros GWL con la esperanza de encontrar más perros GWL.
"Este es un proyecto de ciencia ciudadana", explica la líder del equipo, la Dra. Claudia Fugazza. "Cuando los dueños de perros nos dicen que creen que su perro sabe el nombre del juguete, les decimos cómo realizar la prueba por sí mismos y les pedimos que nos envíen un vídeo de la prueba".
Luego, los investigadores mantuvieron una reunión en línea con los dueños de los perros para probar el vocabulario de los perros en condiciones controladas, pidiéndoles que completaran un cuestionario si los perros demostraban que conocían los nombres de sus juguetes. "En el cuestionario, preguntamos a los dueños de perros sobre las experiencias de vida de sus perros, sus propias experiencias al criar y entrenar perros y el proceso mediante el cual los perros aprenden los nombres de los juguetes", explica la coautora, la Dra. Andrea Sommese.
Los investigadores encontraron 41 perros de nueve países diferentes: Estados Unidos, Reino Unido, Brasil, Canadá, Noruega, Países Bajos, España, Portugal y Hungría. Estudios anteriores sobre este tema han incluido principalmente border collies. Entonces, si bien el aprendizaje de las etiquetas de los objetos es muy raro incluso entre los border collies, no sorprende que muchos de los perros (56%) que participaron en este estudio fueran de esta raza. Sin embargo, este estudio también documentó la capacidad de razas que no trabajan, como dos pomeranos, un pequinés, un shih tzu, un corgi, un caniche y algunas razas mixtas, para aprender los nombres de los juguetes.
El investigador principal Shany Dror dijo: "Sorprendentemente, la mayoría de los dueños dijeron que no enseñaban deliberadamente a sus perros los nombres de los juguetes, sino que los perros parecían recordar espontáneamente los nombres de los juguetes durante el juego no estructurado. Además, la gran mayoría de los dueños que participaron en el estudio no tenían experiencia profesional en adiestramiento canino, y los investigadores no encontraron correlación entre el nivel de experiencia del dueño en el manejo y entrenamiento de perros y la capacidad del perro para elegir el juguete correcto al escuchar su nombre.
Dror explica: "En nuestra investigación anterior, hemos demostrado que los perros GWL aprenden los nombres de nuevos objetos muy rápidamente. Por lo tanto, no fue sorprendente que cuando probamos a los perros, el número promedio de juguetes que conocían fuera 29, pero cuando publicamos los resultados, más del 50% de los dueños de perros dijeron que sus perros habían dominado un vocabulario de más de 100 nombres de juguetes".
"Dado que los perros GWL son tan raros, hasta ahora sólo había anécdotas sobre su origen", explica el profesor Adam Miklósi, jefe del Departamento de Zoología de Eötvös Eötvös Eötvös y coautor del estudio. "Esta rara capacidad de aprender los nombres de objetos es el primer don documentado en una especie no humana. La muestra relativamente grande de perros registrada en este estudio nos ayuda a identificar características comunes de estos perros, acercándonos un paso más a la exploración y comprensión de sus habilidades únicas".
El estudio es parte del proyecto de investigación Genius Dog Challenge, cuyo objetivo es comprender los talentos únicos de los perros "genios en el aprendizaje de palabras". Los investigadores alientan a los dueños de perros que creen que sus perros conocen los nombres de más de un juguete a comunicarse con ellos a través del sitio web Genius Dog Challenge.
Fuente compilada: ScitechDaily