Los reguladores de China y Estados Unidos han acordado un plan de venta. ByteDance venderá su negocio TikTok en Estados Unidos a un consorcio liderado por Oracle y Silver Lake y compuesto principalmente por inversores estadounidenses, poniendo así fin al juego de varios años entre la aplicación social y las dos superpotencias. El acuerdo, revelado en un memorando interno del director ejecutivo de ByteDance el mes pasado, se completará oficialmente esta semana, según personas familiarizadas con el asunto.
El director ejecutivo de TikTok, Zhou Shouzi, dijo en diciembre del año pasado que ByteDance había firmado un acuerdo vinculante con los inversores, pero los reguladores no habían dejado una postura clara en ese momento y "aún queda más trabajo por hacer". La aprobación de la transacción y su inminente finalización significa que se espera que esta disputa intermitente llegue a su fin, y también elimina un importante punto de fricción en las actuales tensas relaciones entre China y Estados Unidos.
Según el acuerdo, ByteDance retendrá poco menos del 20% del negocio estadounidense, mientras que Oracle, Silver Lake Capital y MGX, de propiedad estatal de los Emiratos Árabes Unidos, que se centra en inversiones en inteligencia artificial, tendrán cada uno un 15%. Otros accionistas incluyen a Susquehanna, Dragoneer y Michael Dell Family Office DFO.
La transacción deberá completarse antes del 22 de enero para cumplir con el plazo fijado por la administración Trump a través de una orden ejecutiva, que dio un período de gracia de 120 días a la prohibición federal de TikTok. En 2024, el expresidente Joe Biden firmó una ley que exige que ByteDance se deshaga del negocio estadounidense de TikTok; de lo contrario, la aplicación sería prohibida en Estados Unidos, alegando preocupaciones de seguridad nacional.
No está claro cuánto recibió ByteDance por la venta de su negocio en Estados Unidos. El vicepresidente de Estados Unidos, J.D. Vance, dijo en septiembre del año pasado que el acuerdo valoraba el negocio de TikTok en Estados Unidos en aproximadamente 14.000 millones de dólares. La disposición específica de un punto clave y sensible en el proceso de negociación del acuerdo (el algoritmo de recomendación detrás de TikTok) permanece opaca en el plan final. Este algoritmo ha sido el foco de la competencia entre China y Estados Unidos muchas veces y condujo al aborto de posibles transacciones en el pasado.
Zhou Shouzi dijo en un memorando interno en diciembre que la nueva entidad independiente controlará la protección de datos, la moderación de contenidos y la seguridad de los algoritmos, y será gobernada por una nueva junta directiva "compuesta por una mayoría de miembros estadounidenses y un total de siete directores". Este acuerdo está diseñado para responder a las preocupaciones de Estados Unidos sobre la seguridad de los datos y la independencia de las operaciones de la plataforma.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos, la Casa Blanca, Oracle, Silver Lake Capital y la Embajada de China en Estados Unidos no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre la finalización del acuerdo. Todas las partes todavía tienen diferencias sobre muchos temas delicados, pero la escisión del negocio estadounidense de TikTok se ha resuelto, lo que significa que la disputa geopolítica en torno a una aplicación de red social está pasando de una oposición binaria de "prohibir o no" a un juego complejo y de largo plazo de equidad, gobernanza y control tecnológico.