Una presentación interna de Google expuesta en una demanda sobre seguridad infantil muestra que el gigante tecnológico está "introduciendo" a los niños en su ecosistema de productos mediante fuertes inversiones en educación para cultivar la lealtad a la marca a largo plazo entre los grupos de estudiantes. El documento establece claramente que incluir a los niños en el ecosistema de Google desde una edad temprana "generará confianza y lealtad hacia la marca a lo largo de sus vidas". Esta declaración ha provocado una fuerte atención del mundo exterior sobre el papel de las empresas de tecnología en las escuelas.
Esta presentación, fechada en noviembre de 2020, fue publicada recientemente junto con los materiales del caso y ha sido obtenida por los medios. Gran parte del contenido ha sido tachado. Los documentos relevantes están relacionados con una demanda a gran escala en la que varios distritos escolares, algunas familias y varios fiscales generales estatales demandaron a Google, Meta, ByteDance y Snap, acusándolos de crear productos "adictivos y peligrosos" que han causado daño a la salud mental de los usuarios jóvenes. Snap resolvió una demanda por adicción a las redes sociales a principios de esta semana.
El documento muestra que Google ha seguido aumentando la inversión en productos educativos durante la última década y ha convertido los Chromebook en un equipo estándar en las aulas. El documento también cita investigaciones que afirman que la marca de las computadoras portátiles utilizadas por las escuelas "afectará los patrones de compra futuros". Una página de la presentación citaba específicamente un informe del New York Times de 2017, que destacaba la frase "Google está inmersa en una batalla para 'conectar a los estudiantes con futuros clientes'" en negrita. La cita se repite varias veces en el documento y va acompañada de la afirmación inductiva: "Si puedes lograr que alguien use tu sistema operativo temprano, puedes ganarte su lealtad temprano, posiblemente para toda la vida".
El manuscrito también señala que se espera que la introducción de YouTube en el campus cree un "canal de transmisión" para futuros usuarios y creadores. Google propuso en un material de apoyo que el uso de YouTube en las escuelas tiene el potencial de transformar a los estudiantes en usuarios de la plataforma a largo plazo, aumentando así su permanencia en la creación y visualización de contenidos. Un conjunto correspondiente de diapositivas se centró en los obstáculos prácticos para promover YouTube en entornos escolares, como el hecho de que YouTube "a menudo está bloqueado" en muchas redes universitarias y que los esfuerzos anteriores para hacer que YouTube sea más seguro en entornos escolares "aún no han funcionado".
En materia de salud mental, el documento también adquiere un cierto tono autorreflexivo. En una presentación relacionada en 2024, una diapositiva decía que muchos usuarios lamentaron el tiempo que "involuntariamente" profundizaron más y más "y perdieron el tiempo". Algunos usuarios dijeron que YouTube "los distraía", afectando sus estudios e incluso acostándose a tiempo. El contenido muestra que, incluso internamente, los equipos de Google son conscientes del posible impacto negativo de la plataforma de vídeo en la gestión del tiempo y la carga psicológica.
Ante las dudas externas, Google lo desmintió rotundamente. El portavoz de Google, Jack Malon, respondió por correo electrónico que los documentos "tergiversaban" el trabajo de la empresa en educación. Dijo que YouTube no comercializa directamente a las escuelas y que la compañía sólo ofrece productos en respuesta a la fuerte demanda de los educadores de "contenido de alta calidad y acorde con el plan de estudios". También enfatizó que los administradores escolares "tienen control total" sobre el uso de la plataforma, y que las escuelas deben obtener el consentimiento de los padres antes de abrir el acceso a YouTube a estudiantes menores de 18 años.
El material que ahora está saliendo a la luz proporciona un nuevo contexto para un importante juicio sobre la adicción a las redes sociales. Según el acuerdo judicial, la selección del jurado en este caso comenzará el 27 de enero de 2026. El resultado del juicio no solo afectará la responsabilidad legal de varias grandes empresas de tecnología, sino que también puede remodelar sus límites comerciales y requisitos regulatorios en escenarios educativos.