NetChoice, un grupo comercial que representa a TikTok y otras importantes empresas tecnológicas, demandó a Utah el lunes, acusándolo de exigir que los niños y adolescentes obtengan el consentimiento de sus padres para utilizar aplicaciones de redes sociales. Dos leyes firmadas por el gobernador republicano Spencer Cox en marzo prohibirían a los menores el uso de las redes sociales entre las 10:30 p.m. 6:30 a. m. A menos que lo autorice uno de los padres, se requiere verificación de edad para abrir y mantener cuentas de redes sociales en el estado.
Estas restricciones están diseñadas para proteger a los niños de la publicidad dirigida y de características adictivas que pueden tener un impacto negativo en su salud mental. Ambas leyes entrarán en vigor el 1 de marzo de 2024.
El grupo comercial NetChoice argumentó en su demanda federal que, si bien las regulaciones de Utah tenían buenas intenciones, eran inconstitucionales porque restringían el acceso al contenido público, comprometían la seguridad de los datos y socavaban los derechos de los padres.
"Estamos trabajando arduamente para garantizar que todos los habitantes de Utah tengan acceso a herramientas digitales sin un fuerte control gubernamental", dijo Chris Marchese, director del NetChoice Litigation Center. La asociación de la industria incluye muchas de las principales empresas de redes sociales del mundo, incluidas TikTok, Snap Inc., matriz de Snapchat, Meta, matriz de Facebook e Instagram, y X (anteriormente Twitter).
Cox espera que haya demandas contra ambos proyectos de ley, pero dijo que no le preocupa debido a la creciente investigación que muestra que el uso de las redes sociales puede afectar negativamente los resultados de salud mental de los niños.
"No daré marcha atrás ante posibles desafíos legales cuando estas empresas pongan en peligro a nuestros hijos", dijo Cox a principios de este año.
La oficina del gobernador no respondió de inmediato a un correo electrónico el lunes en busca de comentarios sobre la demanda. La oficina del Fiscal General de Utah, Sean Reyes, representará al estado ante el tribunal.
"Utah está revisando la demanda, pero sigue centrado en el objetivo de esta legislación: proteger a los jóvenes de los efectos negativos y perjudiciales del uso de las redes sociales", dijo el portavoz Richard Piatt.
En una demanda separada presentada por NetChoice, un juez federal impidió temporalmente que Arkansas hiciera cumplir una nueva ley que exige que los menores obtengan el consentimiento de los padres al crear nuevas cuentas de redes sociales. Leyes similares en Texas y Luisiana aún no han entrado en vigor.
La ley de Utah impone fuertes multas a las empresas de redes sociales que no cumplan con las reglas de verificación de edad, lo que, según NetChoice, podría llevar a que las empresas recopilen demasiada información personal de los usuarios, lo que en última instancia podría amenazar su seguridad en línea. Las regulaciones estatales prohíben a la empresa utilizar cualquier diseño o característica que haga que los niños se vuelvan adictos a sus aplicaciones.
Según la ley, los padres tendrán acceso a las cuentas de sus hijos y podrán demandar más fácilmente a las empresas de redes sociales que, según afirman, han causado daño a sus hijos. Estas leyes trasladan la carga de la prueba de los hogares a las empresas de redes sociales, exigiéndoles que demuestren que sus productos son inofensivos. Cualquier plataforma de redes sociales con al menos 5 millones de usuarios debe cumplir con las nuevas regulaciones.
La demanda también cuestiona los toques de queda impuestos por el estado en las redes sociales, argumentando que podrían afectar negativamente a los niños al negarles el acceso a noticias, herramientas de aprendizaje y comunicación con sus compañeros.
NetChoice ha pedido a un juez federal que bloquee la entrada en vigor de la ley mientras su caso avanza en el sistema legal.