Según TechCrunch, se dio a conocer públicamente un estudio interno de Meta llamado “Proyecto MYST” (Meta y tendencias socioemocionales juveniles). El estudio encontró que el monitoreo de los padres sobre el uso de las redes sociales por parte de los adolescentes (incluidos límites de tiempo, controles de acceso y reglas familiares) rara vez fue efectivo para reducir la tendencia de los adolescentes a usar en exceso o volverse adictos a las plataformas.
Se informa que el estudio, realizado por Meta en colaboración con la Universidad de Chicago, basado en una encuesta de 1.000 adolescentes y sus padres, concluyó que "los factores de los padres y la familia tienen poca asociación con la preocupación de los adolescentes sobre el uso de las redes sociales". El estudio señaló además que ni las evaluaciones de los padres ni de los adolescentes sobre la intensidad de la supervisión mostraron una relación significativa con el uso real del comportamiento o el autocontrol por parte de los adolescentes.
El estudio fue presentado como prueba clave por el abogado demandante Mark Lanier en el caso "KGM v. Meta et al." La demandante Kaley (seudónimo KGM) y su madre acusaron a plataformas sociales como Meta y YouTube de diseñar productos "adictivos y peligrosos", lo que le provocaba ansiedad, depresión y otros graves problemas de salud mental.
Lanier enfatizó que los hallazgos del proyecto MYST sugieren que las herramientas de control parental actuales, como las funciones de monitoreo integradas de Instagram o los límites de uso del dispositivo, pueden no resolver realmente el problema del uso excesivo entre los adolescentes. Señaló que las plataformas de redes sociales fortalecen sistemáticamente la adherencia de los usuarios a través de recomendaciones de algoritmos, mecanismos de recompensa variable intermitente, notificaciones continuas y otros diseños, y el impacto de estos mecanismos está mucho más allá del alcance que la intervención familiar puede compensar.
En un testimonio ante el tribunal, el director de Instagram, Adam Mosseri, reconoció el uso por parte de la empresa del término "uso problemático" para describir el comportamiento en el que los usuarios pasan "más tiempo del que creen que es razonable", pero evitó utilizar el término "adicción". Aunque un documento mostraba que había aprobado el avance del proyecto MYST, Mosseri dijo que "no estaba familiarizado" con los detalles de la investigación y dijo que Meta había llevado a cabo una gran cantidad de proyectos de investigación.
Vale la pena señalar que el estudio MYST también encontró que los adolescentes que han experimentado eventos vitales adversos (como violencia doméstica, acoso escolar o alcoholismo de los padres) tienen más probabilidades de usar las redes sociales como medio para escapar de la realidad y tienen una menor sensación de control sobre su propio uso.
Los abogados defensores de Meta intentaron atribuir parte de la culpa a circunstancias familiares y experiencias personales. También enfatizaron que el proyecto MYST fue diseñado para medir los sentimientos subjetivos de los adolescentes en lugar de diagnosticar la adicción clínica.