La espera ha terminado. Después de semanas de siniestros enjambres de terremotos y advertencias de geólogos sobre una posible erupción volcánica, la lava comenzó a brotar de una nueva fisura en la península de Reykjavik, en el suroeste de Islandia, a última hora del 18 de diciembre de 2023. El lugar de la erupción está a unos 4 kilómetros (2 millas) al noreste de la ciudad de Grindavik y a unos 50 kilómetros (30 millas) al suroeste de la capital islandesa, Reykjavik.
Cuando comenzó la erupción, fuentes de lava se elevaron a decenas de metros de altura a lo largo de una fisura de 4 kilómetros de largo y fluyeron lateralmente desde cinco respiraderos. La imagen de temperatura de brillo de arriba (derecha) fue recopilada por VIIRS (Visible IR Imaging Radiometer Suite) en el satélite NOAA-20 a las 4 a.m. hora local del 19 de diciembre, cuando había comenzado la erupción. Otra imagen (izquierda) muestra la misma zona el 18 de diciembre, justo antes de la erupción. Las mediciones de la temperatura del brillo ayudan a diferenciar entre elementos relativamente fríos y cálidos en la superficie terrestre y en la atmósfera.
"Lo que podemos ver en estas imágenes es que los flujos de lava activos son muy calientes en comparación con la tierra y las nubes circundantes", dijo Simon Carn, vulcanólogo de la Universidad Tecnológica de Michigan. "Las zonas oscuras con temperaturas más frías parecen ser flujos de lava". Hay algunos terrenos que han atravesado, pero estas áreas también pueden ser áreas donde las grietas de la erupción están inactivas, la temperatura de la lava es más baja o áreas donde penachos de gas o nubes oscurecen la superficie. "Los mapas topográficos de la zona muestran que hay tres colinas en el lado oeste de las grietas de la erupción, con una altura de unos 200 metros.
Los informes de la Oficina Meteorológica de Islandia indican que la lava fluye principalmente hacia el este y el norte, lo que representa un riesgo mínimo para Grindavik, la Laguna Azul y otras infraestructuras cercanas. "Pero eso podría cambiar si la lava se acumula y comienza a fluir en diferentes direcciones, si las fracturas activas se extienden hacia el sur o si aparecen nuevas fracturas", dijo Kahn. "Si la lava continúa fluyendo hacia el norte, podría terminar en la arteria principal que va del aeropuerto de Keflavik a Reykjavik".
Las autoridades islandesas subrayaron que el tipo de erupción volcánica que se está produciendo, una erupción de fisura, no suele provocar grandes explosiones ni enviar grandes cantidades de cenizas al cielo. Los funcionarios islandeses declararon que, hasta el 19 de diciembre, los vuelos hacia y desde Islandia no fueron interrumpidos y los canales de vuelos internacionales permanecieron abiertos. Las autoridades también señalaron que la cercana ciudad de Grindavík fue evacuada el 10 de noviembre como medida de precaución y que la erupción actual no representa una amenaza para la vida.
Imagen del Observatorio de la Tierra de la NASA realizada por Michala Garrison utilizando datos VIIRS de NASA EOS DISLANCE, GIBS/Worldview y Joint Polar Satellite System (JPSS).
Compilado de: ScitechDaily