Meta anunció que suspenderá oficialmente el acceso a su plataforma metaversa Horizon Worlds a través de cascos de realidad virtual en junio de este año, lo que marca que el "sueño metaverso" en el que el gigante social alguna vez hizo una apuesta de alto perfil ha pasado a un segundo plano, y la inteligencia artificial se está convirtiendo en el nuevo foco de inversión en recursos de la compañía. En febrero de este año, Meta declaró que transformaría Horizon Worlds, que Mark Zuckerberg alguna vez consideró como el primer intento importante de un mundo virtual inmersivo compartido, en un producto "solo para dispositivos móviles".
Meta dio recientemente un cronograma específico: a partir del 31 de marzo de 2026, Horizon Worlds y Horizon Events ya no aparecerán en Quest App Store, y los usuarios ya no podrán obtener la aplicación a través de Quest Store. Al mismo tiempo, los principales mundos virtuales como Horizon Central, Events Arena, Kaiju y Bobber Bay ya no estarán abiertos a los usuarios de realidad virtual. Para los usuarios que hayan descargado previamente la aplicación Horizon Worlds, Meta permitirá el acceso continuo a través de realidad virtual hasta el 15 de junio, cuando la funcionalidad de la aplicación en realidad virtual cesará por completo.
Además de la eliminación del producto, Meta también anunció que eliminará la función Hyperscape Capture lanzada anteriormente en la fase de prueba. Esta característica permite a los usuarios de auriculares Quest escanear en 3D escenas de la vida real y capturar, compartir y acceder a estos espacios "Hyperscape" entre sí dentro de Horizon Worlds. La compañía dijo que en el futuro, los usuarios aún podrán capturar y ver localmente, pero se desactivará la capacidad de compartir, invitar a otros a unirse y experimentar Hyperscape juntos.
En el comunicado oficial, Meta dijo que "separar las plataformas VR y Horizon" ayudará a ambas partes a desarrollarse de una manera más enfocada. Sin embargo, el mundo exterior generalmente interpreta este movimiento como un hecho de que la estrategia de metaverso representada por Horizon Worlds básicamente ha dado paso al actual negocio de la inteligencia artificial.
Ya en diciembre del año pasado, hubo informes de que Zuckerberg planeaba recortar alrededor del 30% del presupuesto del departamento Reality Labs de Meta y trasladar parte de la inversión de este grupo empresarial responsable del metaverso y el hardware a nuevas direcciones, como gafas de IA y dispositivos portátiles. En enero de este año, Reality Labs volvió a sufrir un duro golpe. Se informó que alrededor de 1.500 empleados del departamento fueron despedidos, lo que representa aproximadamente el 10% de su número total de empleados. La gran mayoría de ellos eran del equipo de Metaverse responsable de los cascos de realidad virtual y las redes sociales virtuales.
En términos de resultados financieros, la situación de Reality Labs tampoco es optimista. El último informe financiero muestra que el departamento registró el "peor desempeño trimestral" desde su creación. La pérdida trimestral aumentó un 21% interanual a 6.020 millones de dólares. La pérdida acumulada desde 2020 ha alcanzado al menos 80 mil millones de dólares. En este contexto, la industria comenzó a cuestionar si la importante decisión de Zuckerberg de cambiar el nombre de la empresa de "Facebook" a "MetaPlataformas" seguía siendo razonable.
A medida que Horizon Worlds se retira del escenario de la realidad virtual y la experiencia se comprime en el terminal móvil, la narrativa de Meta sobre el “metaverso inmersivo” se ve debilitada por la realidad, mientras que los productos y servicios relacionados con la IA se han convertido en un nuevo foco en el mercado de capitales y la asignación de recursos internos dentro de la empresa. En el futuro previsible, cada vez es más incierto si Meta tendrá nuevas inversiones a gran escala en el metaverso.