En una disputa de seis años sobre patentes y secretos comerciales con la empresa de tecnología médica Masimo, el Tribunal de Apelaciones del Circuito Federal de EE. UU. falló recientemente a favor de confirmar la determinación anterior de la Comisión de Comercio Internacional (ITC) de que Apple infringió las patentes de Masimo relacionadas con la medición de oximetría de pulso y exigió que Apple asumiera los costos del litigio. Sin embargo, casi al mismo tiempo, la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. emitió un nuevo fallo que dejó en claro que Apple no necesita tomar más medidas correctivas en este caso y que no habrá una nueva ronda de prohibiciones de importación de Apple Watch.
El foco de esta apelación surge de un fallo anterior de la ITC, cuando la ITC determinó que se sospechaba que la función de oxímetro de pulso utilizada para monitorear el oxígeno en sangre en Apple Watch se apropiaba indebidamente de los secretos comerciales de Masimo e infringía sus patentes. Masimo solicitó inmediatamente la prohibición de importar Apple Watch. La ITC también tomó la decisión en octubre de 2023 de prohibir la importación a Estados Unidos de modelos relacionados de Apple Watch. En diciembre del mismo año, rechazó el llamamiento de Apple para detener la prohibición.
Según IP Fray, un sitio web de observación de propiedad intelectual, la sentencia del Tribunal Federal de Apelaciones del Circuito sobre la apelación de Apple solo confirmó en una frase que “confirmaba el fallo original” sin dar razones detalladas. Su expediente solo agregó que la apelación “terminó en cuestiones de fondo” después de argumentos orales, a expensas de Apple. A primera vista, esto significa que Masimo ganó la batalla de apelación desde el punto de vista procesal, pero la posterior divulgación de nuevos documentos de la ITC debilitó significativamente el significado real de esta victoria.
En su último fallo emitido el 18 de marzo, la ITC detalló una serie de patentes previamente involucradas en el caso y concluyó que Apple no infringió ninguna de las reclamaciones en esta etapa. El documento menciona repetidamente el llamado "Apple Redesign 2 Watch", que generalmente se interpreta como la segunda ronda de ajustes técnicos de Apple a las funciones relacionadas con el Apple Watch a través de actualizaciones de software, evitando así el método de implementación que anteriormente fue acusado de infracción. Sobre la base de esta determinación, la ITC dejó claro que Apple no necesita tomar más medidas correctivas. En otras palabras, la nueva versión del Apple Watch ya no corre el riesgo de nuevas prohibiciones de importación o venta.
Cuando surgió por primera vez la presión para la prohibición, Apple tomó la iniciativa de suspender la importación y venta de los modelos de Apple Watch afectados y, simultáneamente, promovió un plan para eludir funciones sospechosas de infracción mediante actualizaciones de software. Al mismo tiempo, el litigio entre las dos partes sigue avanzando en otros frentes: en noviembre de 2025, Masimo obtuvo una indemnización de aproximadamente 634 millones de dólares en un juicio con jurado federal, que aún no se ha visto afectado por los últimos documentos de la ITC y del tribunal de apelaciones.
Masimo calificó el veredicto del jurado en ese momento como "una victoria significativa en nuestros continuos esfuerzos para proteger nuestras innovaciones y propiedad intelectual". Apple respondió que el fallo era "contrario a los hechos" y enfatizó que Masimo es una "empresa de dispositivos médicos que no vende productos directamente a los consumidores". A juzgar por la situación actual, Masimo ha mantenido su determinación anterior de la ITC y la compensación del jurado superior a nivel legal. Sin embargo, en el nivel de prohibición de importaciones, que tiene la mayor influencia en el mercado, ya que Apple completa el bypass técnico a través de la versión llamada "Redesign 2", lo que ha obtenido se parece más a una "victoria vacía" con significado simbólico que a beneficios sustanciales.