Según Reuters, cuatro personas familiarizadas con el asunto dijeron que Tesla está desarrollando un SUV eléctrico nuevo, más pequeño y más económico. Tesla se ha puesto en contacto con proveedores en las últimas semanas para discutir los detalles de los planes para el SUV compacto, según personas familiarizadas con el asunto. Será un modelo completamente nuevo, no una versión renovada del Model 3 o Model Y existente de Tesla. Estas discusiones involucraron procesos de fabricación así como especificaciones para múltiples componentes.

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Tres personas familiarizadas con el asunto dijeron que el SUV compacto se producirá en China. Tesla también planea ampliar la producción a Estados Unidos y Europa. Con 4,28 metros (aproximadamente 14 pies) de largo, es significativamente más corto que el SUV Modelo Y más vendido de Tesla, que mide aproximadamente 15,7 pies de largo.

Antes de esto, el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, decidió abandonar el tan esperado proyecto de vehículos eléctricos de bajo costo en 2024 y cambiar el enfoque de la compañía hacia los taxis autónomos y los robots humanoides. La pregunta clave es si el último esfuerzo de Tesla para desarrollar un SUV más pequeño representa un cambio estratégico hacia vehículos eléctricos impulsados ​​por humanos para el mercado masivo, o si el nuevo vehículo está más en línea con la visión de Tesla de vehículos totalmente autónomos.

Una persona familiarizada con el proyecto del nuevo vehículo y un empleado familiarizado con la filosofía de producto actual de Tesla dijeron que un vehículo de este tipo podría servir para ambos propósitos. El empleado de Tesla se negó a confirmar o negar los detalles de ningún modelo específico, pero dijo que, en general, el objetivo de Tesla ahora es construir un modelo que pueda ser conducido tanto de forma autónoma como por humanos.

Esta persona dijo que, si bien Tesla pretende lograr la conducción autónoma total en toda su gama de vehículos, la compañía se da cuenta de que en muchos mercados de todo el mundo los coches autónomos no se generalizarán ni recibirán la aprobación regulatoria hasta dentro de varios años. Mantener la flexibilidad para equipar ciertos modelos con controles de conducción podría impulsar las ventas y ayudar a garantizar que las fábricas de automóviles de Tesla sigan operando casi a plena capacidad.

Mientras Tesla busca un futuro sin conductor, algunos analistas predicen que las ventas de vehículos eléctricos tradicionales, que proporcionan la gran mayoría de sus ingresos, disminuirán por tercer año consecutivo. Actualmente, Tesla sólo opera una pequeña cantidad de taxis autónomos en Austin, Texas, y muchos de los vehículos todavía tienen monitores de seguridad humanos en los asientos de los pasajeros.

Cuatro personas familiarizadas con el proyecto dijeron que aún se encuentra en las primeras etapas de desarrollo. Reuters no pudo determinar si Tesla aprobó la producción del modelo.

Más barato que el modelo 3

Tesla pretende ponerle un precio al nuevo automóvil significativamente por debajo de su sedán Modelo 3 de nivel básico, dijeron dos personas familiarizadas con el asunto. El Modelo 3 comienza en 34.000 dólares en China y alrededor de 37.000 dólares en Estados Unidos. Dijeron que Tesla planea ahorrar algunos costos mediante el uso de baterías más pequeñas, lo que también significa que la autonomía del automóvil será menor que las 306 a 327 millas del Model Y.

Una de las personas agregó que Tesla también ofrecerá una versión de un solo motor, en lugar de dos motores, que es la opción de alto rendimiento en los modelos Tesla actuales. Tesla espera hacer que el automóvil sea mucho más liviano, ya que todo el vehículo pesa alrededor de 1,5 toneladas, mientras que el Modelo Y pesa aproximadamente 2 toneladas.

Tres personas familiarizadas con el asunto dijeron que el nuevo modelo se producirá en la planta de Tesla en Shanghai. Aunque el cronograma no está claro, es poco probable que la producción del modelo comience este año.

Al cierre de esta edición, Tesla no ha comentado al respecto.