Según el columnista de tecnología taiwanés y ex reportero de Bloomberg Tim Culpan, Apple está considerando cancelar el actual MacBook Neo básico de $599 para hacer frente a la presión del rápido aumento de los costos de producción de este popular portátil. Actualmente, la MacBook Neo está disponible en dos configuraciones de almacenamiento: una versión de 256 GB con un precio de $599 y una versión de 512 GB con un precio de $699.
Culpan dijo en su última columna de Culpium que eliminar el modelo básico de 256 GB es una de las opciones que Apple está evaluando. Una vez implementado, el "precio inicial efectivo" de esta línea de productos aumentará directamente de 599 dólares estadounidenses a 699 dólares estadounidenses, mientras que el precio de lista de cada configuración específica permanecerá sin cambios, lo que equivale a lograr un aumento general de precio a través de una estructura de configuración simplificada.
Apple ha practicado operaciones similares en otros productos Mac recientemente. En marzo de este año, Apple dejó de ofrecer una opción de actualización de memoria de 512 GB para Mac Studio; La semana pasada, Apple canceló el almacenamiento inicial de 256 GB del Mac mini y elevó su precio inicial en el mercado estadounidense de 599 dólares a 799 dólares. El trasfondo común detrás de estos ajustes es una demanda del mercado mayor a la esperada, junto con una escasez global de chips de memoria. La construcción a gran escala de centros de datos de IA ha reducido aún más la oferta de almacenamiento y ha hecho subir los precios.
Culpan señaló que la presión de precios que rodea al MacBook Neo está estrechamente relacionada con el plan de Apple de aumentar significativamente la producción. Impulsado por una demanda que superó con creces las expectativas, el sitio web oficial de Apple ofrece actualmente un plazo de entrega de dos a tres semanas para todos los modelos Neo. Se dice que la empresa pidió a los proveedores que aumentaran la capacidad de producción a unos 10 millones de unidades, casi el doble de la previsión original de 5 a 6 millones de unidades.
Para cumplir con los nuevos objetivos de producción, Apple necesitará un nuevo lote de chips A18 Pro de TSMC. La MacBook Neo funciona con el mismo procesador A18 Pro que el iPhone 16 Pro, y se dice que el inventario existente para Neo se agotó debido a la fuerte demanda inicial. Al mismo tiempo, TSMC tiene una capacidad adicional limitada en el proceso de 3 nm y una gran cantidad de pedidos relacionados con la IA ocupan la producción de su línea de producción, lo que intensifica aún más la presión de programación de producción y costos de Apple sobre el suministro de chips.
Lo que es más complicado es que el primer lote de MacBook Neos usa una versión "degradada" del chip A18 Pro. Estos chips tienen un núcleo de GPU apagado cuando salen de fábrica para absorber algunos de los chips que tienen defectos durante el proceso de producción y no cumplen con los estándares del iPhone, lo que reduce el costo total. Sin embargo, si se lanza una nueva ronda de producción del A18 Pro, se espera que produzca chips "genuinos" más completos con todos los núcleos de GPU disponibles, lo que una vez más aumentará el costo de los chips independientes además de cualquier prima de producción acelerada.
En este contexto, si Apple finalmente decide mantener la configuración básica del MacBook Neo de $599, Culpan dijo que la compañía también está considerando otra forma de responder: introducir nuevas opciones de color para la generación actual de Neo para "amortiguar" posibles aumentos de precios. Esta idea puede significar que Apple aumente el valor percibido a través de actualizaciones de apariencia a nivel de producto, allanando el camino para posibles ajustes de precios futuros.