Mientras se esfuerza por ampliar su infraestructura de inteligencia artificial, Meta anunció que construirá su primer centro de datos a gran escala en Alberta, Canadá. Este es también el centro de datos número 33 de la compañía en el mundo, lo que marca que su territorio de infraestructura de IA cruza oficialmente la frontera entre Estados Unidos y Canadá. El centro de datos será una instalación optimizada para IA con una capacidad instalada de aproximadamente 1 gigavatio y se espera que cueste alrededor de 9 mil millones de dólares y su construcción tarde de dos a tres años, según una publicación del blog de la compañía el miércoles.

Alberta está ubicada en el oeste de Canadá y se considera un lugar ideal para el desarrollo de infraestructura de datos a gran escala debido a su abundante suministro de energía, condiciones de tierra maduras y un entorno regulatorio relativamente amigable. El sitio del proyecto está ubicado en el condado de Sturgeon, Alberta, que ya ha sido dividido en zonas para uso industrial y tiene la capacidad de ampliar la energía y la infraestructura relacionada. Un portavoz de Meta dijo en un comunicado que la ubicación fue seleccionada porque cumple con los estándares constantes de la compañía para la construcción de centros de datos en términos de acceso a infraestructura, accesibilidad a la red y a la energía, reserva de talento local y socios comunitarios.

Mientras avanza rápidamente en la construcción de infraestructura de IA, Meta también planea construir un nuevo negocio de computación en la nube, tratando de vender la potencia informática que pueda exceder en el futuro, o proporcionar servicios de modelos de IA alojados a terceros a través de su propio centro de datos. Sin embargo, el plan de Meta de gastar hasta 145 mil millones de dólares en gastos de capital este año ha hecho que algunos inversores de Wall Street duden de sus perspectivas de inversión y rentabilidad de alta intensidad, especialmente porque la compañía está claramente por detrás de OpenAI, Anthropic y Google en el campo de los modelos grandes, pero aún no ha demostrado un camino claro hacia la monetización más allá del negocio publicitario.

En términos de desempeño del mercado de capitales, el precio de las acciones de Meta ha caído alrededor de un 9% en lo que va del año, mientras que el índice Nasdaq ha subido alrededor de un 11% durante el mismo período, lo que representa un marcado contraste. En consecuencia, Meta está acelerando la construcción de instalaciones de inteligencia artificial para ponerse al día con muchas empresas de tecnología de "superescala" que ya tienen negocios maduros en la nube a nivel de infraestructura, incluidas Alphabet, Microsoft y Amazon.

Si bien los proyectos de centros de datos a gran escala generan inversión y empleo en el área local, también plantean preocupaciones sobre los impactos ambientales en la sociedad canadiense. Un informe de la Canadian Broadcasting Corporation (CBC) de junio de este año señaló que los grandes centros de datos pueden ejercer presión sobre las comunidades circundantes en términos de emisiones de gases de efecto invernadero, consumo de agua y ruido. Meta dijo que la compañía ha cooperado con varias compañías de energía en Canadá, incluidas Greenlight Limited Partnership, Altalink, Capitol Power y el Operador del Sistema de Energía Eléctrica de Alberta, para planificar las necesidades energéticas a mediano y largo plazo del proyecto con varios años de anticipación para garantizar la implementación ordenada del suministro de energía antes de que el centro de datos entre en funcionamiento.

Según Meta, se espera que este proyecto proporcione más de 3.000 empleos locales relacionados con la construcción durante el período pico de construcción, al mismo tiempo que impulse la inversión en infraestructura local y brinde apoyo financiero a organizaciones comunitarias sin fines de lucro. En el contexto de la competencia global por el poder de computación y la mejora de la industria de la IA, este nuevo centro de datos ubicado en Alberta no solo es una parte importante de los esfuerzos de Meta para alcanzar a los competidores de la IA, sino que también se convertirá en uno de los símbolos de la lucha de Canadá por el derecho a hablar en una nueva ronda de competencia de infraestructura digital.