Según personas familiarizadas con el asunto, se espera que la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) apruebe formalmente la certificación de aeronavegabilidad del avión de pasajeros Boeing 737 MAX 7 a finales de julio de este año. Salvo cambios inesperados, esta decisión, que lleva varios años retrasada, se convertirá en un nodo importante para que Boeing salga de una serie de crisis de seguridad y calidad y vuelva a sus operaciones normales.
Como modelo más pequeño de la familia de aviones de fuselaje estrecho Boeing 737 MAX, el proceso de certificación del MAX 7 se ha retrasado durante muchos años debido a revisiones de seguridad y modificaciones técnicas. A medida que la certificación entra en la etapa de aceleración, se espera que la Administración Federal de Aviación de EE. UU. reanude en un futuro próximo la autoridad de certificación de seguridad final de Boeing para los aviones de pasajeros de la serie 737 recién producidos. Debido a dos grandes accidentes aéreos mortales en 2018 y 2019 que acabaron con la vida de 346 personas, la agencia revocó este privilegio a Boeing en 2019, y no fue hasta el año pasado que se le permitió reanudar la emisión de algunos certificados de aeronavegabilidad.
Con respecto al progreso actual de la certificación, un portavoz de la Administración Federal de Aviación reiteró que los resultados de la evaluación de seguridad determinarán directamente el tiempo de certificación final del MAX 7. El director ejecutivo de Boeing, Kelly Ortberg, enfatizó anteriormente en una reunión de inversionistas en mayo que el proceso de certificación para los próximos dos modelos MAX se encuentra en las etapas finales y reiteró que ambos nuevos modelos completarán la certificación completa a fines de 2026.
Para satisfacer la fuerte demanda de nuevos aviones de pasajeros en el mercado de la aviación civil, Boeing está haciendo todo lo posible para aumentar la capacidad de producción. A principios de esta semana, Boeing inauguró oficialmente una nueva línea de producción del 737 MAX en Everett, Washington. Además, después del MAX 7, Boeing aún necesita superar la certificación de aeronavegabilidad del MAX 10, el último modelo de fuselaje largo de la familia 737. Actualmente, este modelo se ha puesto en montaje simultáneo antes de la certificación. Entre sus principales clientes se encuentran United Airlines y Delta Air Lines.
El análisis de mercado señala que la aprobación del MAX 7 proporcionará el apoyo de capacidad que tanto necesita Southwest Airlines, uno de los mayores clientes de Boeing. Debido al gran retraso en la entrega de nuevos aviones, la aerolínea con sede en Dallas, que opera sólo con 737 aviones en toda su flota, tiene que ampliar la vida útil de sus antiguos aviones de pasajeros 737-700, con una edad media de 20 años. Los documentos de valores relevantes y los datos de envío muestran que Southwest Airlines ha encargado 258 aviones de pasajeros MAX 7 a Boeing, y actualmente alrededor de 24 han sido ensamblados y almacenados temporalmente en el aeropuerto de Moses Lake en el estado de Washington. Southwest Airlines dijo que espera poner oficialmente en operación comercial el avión de pasajeros MAX 7 el próximo año.