La empresa aeroespacial eléctrica Beta anunció el viernes que completó su primer vuelo de prueba en el programa piloto de despegue y aterrizaje vertical totalmente eléctrico (eVTOL) del gobierno de EE. UU., cuyo objetivo es hacer realidad la visión de los automóviles voladores. La compañía aeroespacial respaldada por Amazon dijo que los vuelos de prueba transportaron órganos artificiales para United Therapeutics entre aeropuertos de Maryland y Virginia, cubriendo una distancia total de aproximadamente 275 millas náuticas.
"La exitosa misión de hoy allana el camino para futuras aplicaciones médicas de rutina mediante vuelos eléctricos en todo el país a un costo mucho menor", dijo el director ejecutivo de Beta, Kyle Clark.
Durante años, la industria ha promocionado los autos voladores como una solución a la congestión del tráfico, con aplicaciones que incluyen medicina, transporte y defensa. Beta es uno de varios fabricantes de taxis aéreos eléctricos que compiten por obtener la certificación de la Administración Federal de Aviación de EE. UU. (FAA) y comenzar operaciones comerciales de pasajeros. Debido a la dificultad de la certificación, el calendario correspondiente se ha pospuesto repetidamente.
El proyecto piloto eVTOL lanzado por el presidente estadounidense Trump mediante una orden ejecutiva el año pasado ha brindado oportunidades para acelerar la aprobación.
El programa piloto, dirigido por el Departamento de Transporte y la FAA, abarca 26 estados y cubre ocho proyectos específicos. Beta es la empresa que participa más activamente y está presente en siete proyectos. Inicialmente, el gobierno dijo que las pruebas comenzarían este verano.
Se espera que el avión eVTOL de Beta obtenga la certificación en 2028. La compañía también produce un avión de despegue y aterrizaje convencional que se espera que sea el primero en recibir la certificación en 2027.
El precio de las acciones de Beta ha perdido aproximadamente la mitad de su valor de mercado desde su salida a bolsa en noviembre.
El entusiasmo por la inversión en toda la industria se ha enfriado significativamente. Joby y Archer Aviation han visto caer los precios de sus acciones en más de un tercio este año. La británica Vertical Aerospace ha perdido el 68% de su valor de mercado. Algunas empresas también están envueltas en feroces batallas legales.