El fabricante holandés de equipos de semiconductores ASML dijo el martes que Intel ha decidido utilizar su equipo de litografía de alta gama para fabricar algunos chips emblemáticos para portátiles Panther Lake. La medida tiene como objetivo ayudar al gigante de los chips a dominar el uso de este equipo avanzado de manera más eficiente en la práctica.
ASML dijo que tras el lanzamiento de experimentos relevantes en 2024, Intel ha comenzado a poner en uso su nueva generación de máquinas de litografía ultravioleta extrema (EUV) de alta apertura numérica (High NA). El equipo se utiliza principalmente para imprimir patrones de microcircuitos en microchips para ayudar en la producción de algunos procesadores Panther Lake.
Ha habido un debate dentro de la industria de los semiconductores sobre cuándo tiene sentido comercial implementar equipos de alta NA. Sin embargo, a medida que los fabricantes de chips sigan reduciendo el tamaño de la microestructura a nivel atómico dentro del chip, dichos equipos se convertirán en una necesidad urgente en la industria en el futuro. Se informa que el costo de una sola máquina de litografía de alta NA asciende a aproximadamente 400 millones de dólares, lo que representa el doble del precio del equipo EUV estándar, y su introducción en el proceso de producción real también enfrenta grandes desafíos técnicos.
Actualmente, Intel utiliza principalmente equipos High NA en capas específicas del chip. Este movimiento ayudará a Intel y ASML a recopilar datos de prueba y optimizar continuamente el equipo. Intel se negó a comentar sobre la noticia.
Se entiende que Intel está utilizando su proceso de fabricación 18A para producir chips Panther Lake, y anteriormente utilizó la máquina de litografía EUV estándar de ASML en la producción (el proceso de litografía utiliza principalmente luz para dibujar patrones complejos que forman circuitos de chips). Ya en 2024, Intel recibió el primer equipo High NA en su centro de I+D en Hillsboro, Oregón. El centro es también la base central para que Intel desarrolle nuevos procesos y tecnologías de fabricación.