Poco después de que el Ministro de Asuntos Exteriores y Economía Exterior, Szijjártó Peter, firmara un acuerdo de cooperación relacionado con BYD, el gobierno húngaro a los pocos días señaló al gigante automovilístico chino que estaba construyendo una fábrica de automóviles en Szeged. El lunes, el político centrista húngaro Magyar Peter anunció en el parlamento que llevaría a cabo una revisión exhaustiva de todas las decisiones, negociaciones y compromisos estatales de Szijjarto con respecto a la inversión de BYD en Hungría. El miércoles se expusieron dos noticias relacionadas al mismo tiempo. Uno de ellos no fue una simple guerra política de palabras, sino que señaló que el área local había iniciado oficialmente una investigación in situ.
La primera es la voz del gobierno: Verkay György Laszlo, Secretario de Estado del Ministerio de Asuntos Exteriores de Hungría, publicó en las redes sociales el miércoles para enfatizar que BYD no tiene intención de utilizar mano de obra nacional, sino que planea llenar la fábrica de Szeged con miles de trabajadores extranjeros invitados. Afirmó que para los empleados no pertenecientes a la UE, el número de permisos de trabajo colectivos solicitados y aprobados por la fábrica china era casi igual al número de puestos de trabajo prometidos que se crearían.
Aunque la publicación de Verkay no especifica el número específico de permisos, el secretario de estado dijo que se trata de miles de puestos de trabajo, lo que significa que hay casi tantas solicitudes de permisos de trabajo para trabajadores invitados como puestos de trabajo. Verkay señaló que, dado que Szijjártó Peter participó personalmente en la negociación del contrato de inversión como Ministro de Asuntos Exteriores y abogó firmemente por la concesión del estatus de proyecto económico nacional clave y la apertura de una visa rápida para los empleados chinos, era "plenamente consciente de que BYD y sus subcontratistas solicitaron y obtuvieron a las autoridades húngaras un permiso de trabajo colectivo de trabajo en terceros países para el proyecto de Szeged, que era casi igual al número de puestos de trabajo prometidos".
Verkay cree que esto demuestra que el Gobierno de Orban, que lleva muchos años intimidando con la cuestión de la inmigración, no tiene intención de utilizar mano de obra húngara para planificar futuros trabajos de BYD, sino que pretende introducir a ciudadanos de terceros países. "Esta es la famosa lucha por la protección de la soberanía del llamado gobierno saliente", bromeó.
El magyar Peter había criticado con frecuencia la inversión de BYD en Szeged por parte de trabajadores invitados y los consiguientes problemas para el partido gobernante antes de las elecciones. Una vez dijo en un mitin en la plaza Szechenyi de Szeged en marzo de 2025: "Por motivos de intereses de China, se llevaron a unos 10.000 trabajadores de Filipinas y los apiñaron en una enorme fábrica en Szeged, donde hay escasez de mano de obra".
Posteriormente, en junio de este año, el gobierno magiar anunció una "orden de suspensión de trabajadores invitados". Desde un punto de vista práctico, esto significa que ya no es posible solicitar un nuevo permiso de residencia para los trabajadores invitados, cerrando así el canal más sencillo de envío de mano de obra colectiva a nivel empresarial. Sin embargo, los permisos anteriores siguen siendo válidos y pueden ampliarse, y existen otras formas legales para que los ciudadanos de terceros países (no pertenecientes a la UE) trabajen: por ejemplo, es posible solicitar un "permiso de residencia laboral con el fin de realizar una inversión" y, como Telex informó anteriormente, aquellos que son trasladados aquí desde otros países dentro de la empresa también pueden trabajar en las fábricas de BYD.
El proyecto de Szeged claramente requiere una fuerza laboral expatriada. Según el director general de la empresa, la fábrica BYD, cuyo avance de construcción es más lento de lo previsto inicialmente, puede proporcionar oportunidades de empleo para hasta 20.000 personas en el futuro, aunque se trata sólo de un objetivo a largo plazo y el número de personas inicialmente previsto es, sin duda, mucho menor. En ausencia de trabajadores extranjeros, dónde encontrar suficiente mano de obra húngara local se ha convertido en un gran interrogante. Como informó anteriormente el medio local "Szeged", en la región de Sognrad-Chanad sólo hay 1.600 solicitantes de empleo registrados.
Mientras tanto, las inspecciones sorpresa en el sitio de las fábricas de BYD comenzaron poco después del anuncio de Mazar el lunes. Un medio chino informó por primera vez sobre esto. Según un informe del miércoles del South China Morning Post de Hong Kong, los inspectores llegaron a la fábrica en construcción el día anterior. Según sus fuentes, las autoridades verificaron los documentos de los empleados y examinaron los permisos de residencia, tarjetas de seguridad social, contratos laborales y otros documentos relevantes.
Los medios de comunicación de Hong Kong señalaron que algunos directivos corporativos están preocupados de que el incidente de BYD pueda tener un impacto negativo en otras empresas chinas que operan en Hungría. Según otro ejecutivo de una empresa china que también vive en Hungría, las autoridades húngaras también inspeccionaron el lunes una empresa china involucrada en la cadena de suministro de baterías, centrándose en el cumplimiento de las regulaciones laborales y ambientales y las licencias de importación.
Otra empresa china que opera en Debrevin pidió específicamente a sus socios en un correo electrónico interno que respeten las leyes laborales húngaras y garanticen que todos los empleados tengan los documentos necesarios, ya que las autoridades húngaras han realizado recientemente inspecciones sorpresa.
En cuanto a las cuestiones de cumplimiento, el proyecto de inversión BYD en Szeged también puede enfrentar dudas. Además de Hungría, el fabricante de automóviles chino también tiene un importante proyecto de inversión en Brasil, donde las fuerzas del orden locales rescataron en 2024 a 200 trabajadores invitados chinos y los acusaron de estar en duras condiciones "similares a la esclavitud": les confiscaron los pasaportes, los custodiaron y les retuvieron la mayor parte de sus salarios.
Como señaló el periodista británico Anthony Lawrence en un artículo, los subcontratistas de BYD rotaron a los trabajadores invitados chinos entre sitios de construcción en Brasil, Hungría y Turquía durante el mismo período. La organización estadounidense sin fines de lucro China Labor Watch llegó a esta conclusión después de investigar el proyecto de Szeged en abril y entrevistar a 50 trabajadores. El informe señala que uno de los principales contratistas generales de BYD en Hungría, AIM Construction Hungría, había sido registrado previamente a nombre de China Jinjiang Construction Hungría y en realidad estaba afiliado al mismo grupo empresarial que anteriormente había violado los derechos laborales en Brasil.
"China Labor Watch" dijo que los reguladores húngaros también registraron que los trabajadores chinos invitados que trabajaban en las fábricas de BYD en Hungría no recibían pago de horas extras a pesar de una jornada laboral fija de diez horas, aunque esto violaba las disposiciones de la legislación laboral nacional de Hungría, y supuestamente se pedía a los trabajadores que mintieran sobre sus horas de trabajo delante de los inspectores.
Por supuesto, las protestas contra la inversión en vehículos eléctricos de China y una represión más severa coinciden con llamados en Europa a políticas automotrices más duras hacia China. Por lo tanto, al examinar informes similares, no se debe ignorar el trasfondo político macro que hay detrás de ellos, como también lo es el reciente entusiasmo repentino de los funcionarios húngaros.